動物・植物フラミンゴはなぜ片足で立つ？ 死んだフラミンゴでも片足で立てた「体の自動ロック」と体温の話
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
フラミンゴが片足で立つのは、筋肉をきたえるためにがんばっている姿勢だ
研究では、片足立ちは筋肉の力をほとんど使わずに体重を支えられる、省エネの姿勢である可能性が示された。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- フラミンゴ（飼育個体・死体標本）
- 規模
- 数羽〜数十羽
- 研究の種類
- 観察研究・解剖学的実験
- 確かさ
- ★★★☆☆
フラミンゴが片足で立つのは体温を逃がさないためという説が有力。さらに筋肉をほとんど使わず片足で体重を支える「自動ロック」のような仕組みがありそうだと示された。
ひとことで言うとフラミンゴは片足立ちのほうがラク。しかも足を1本しまうと体が冷えにくい！
もくじ
動物園で必ず見かける、フラミンゴの片足立ち。「なんでわざわざ疲れる姿勢を？」と思ったことはありませんか？
結論から言うと、フラミンゴが片足で立つ理由として有力なのは、足を1本しまって体温が逃げるのを減らすためという説です。さらに最近の研究で、フラミンゴにとって片足立ちは疲れる姿勢どころか、筋肉の力をほとんど使わずに済む「省エネ姿勢」である可能性まで示されました。研究者が、すでに亡くなったフラミンゴの体を使って確かめたところ、筋肉が働いていないのに片足でピタッと立てたのです。
01フラミンゴの片足立ちの理由①：体温を逃がさないため
フラミンゴの長い脚には羽毛がなく、熱が逃げやすい部分です。特に水の中に立っていると、水が体の熱をどんどん奪っていきます。片足をお腹の羽毛の中にしまえば、脚から熱が逃げる面積を半分にできるというわけです。
02フラミンゴの片足立ちの理由②：体に「自動ロック」がありそう
もう一つの驚きは、片足立ちの「ラクさ」です。
研究チームは、フラミンゴの脚の付け根近くに、体重がかかると関節が自動的にロックされるような仕組みがあり、片足立ちでは筋肉の力をほとんど使わずに済むのではないかと考えています。私たち人間にとって片足立ちは「がんばる姿勢」ですが、フラミンゴにとってはむしろ2本足より安定した休憩ポーズなのかもしれません。
03「逆に曲がるひざ」は、実はひざじゃない
フラミンゴの脚を見ると、真ん中あたりの関節が人間のひざと逆向きに曲がっているように見えます。でもこれは、ひざではなく足首（かかと）にあたる関節です。
鳥の本当のひざは、羽毛におおわれた体のすぐ近くに隠れていて、外からはほとんど見えません。つまりフラミンゴは、いわばずっと「つま先立ち」をしているのです。片足立ちの「ロック」の仕組みも、外から見えにくい脚の付け根近くにあると考えられています。
04どんでん返し：「片目をつぶって脳を半分ずつ眠らせるため」説は？
片足立ちの理由として、「脳を半分ずつ眠らせている（半球睡眠）と関係がある」という説もありました。イルカや一部の鳥が、片方の脳だけ眠らせることは知られています。
ところが2018年、同じアンダーソンらのチームが動物園のフラミンゴ17羽を観察したところ、フラミンゴも片目をつぶって半分眠る行動はしていたものの、それと片足立ちには関係が見られませんでした。「半分寝ているから片足」という説は、今のところ支持されていません。
ただし、体温説も省エネ説も、飼育下の観察や少数の個体での実験から導かれたもので、野生のフラミンゴで直接確かめた研究はまだ多くありません。2つの説はどちらか一方が正しいというより、「ラクに立てるから、寒いときは片足をしまう」のように組み合わさっている可能性もあります。
05まとめ
フラミンゴが片足で立つのは、体温を逃がさないためという説が有力。しかもその姿勢は、体の「自動ロック」のおかげで筋肉をほとんど使わない、省エネポーズだったかもしれません。
次に動物園でフラミンゴを見たら、「がんばってるな」ではなく「ラクしてるな」と声をかけてあげてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerWhy do flamingos stand on one leg?
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Flamingos often stand on one leg. Why? One idea is to keep warm. Their long legs have no feathers, so they lose heat easily, especially in water. When a flamingo puts one leg up under its body, it loses less heat.
Another study suggests that standing on one leg may be easy for flamingos. Their body may lock in this position and use almost no muscle power.
67 words ・ CEFR A2
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フラミンゴはよく片足で立っています。なぜでしょうか。一つの考えは、体を温かく保つためです。長い脚には羽毛がないので、特に水の中では熱が逃げやすいのです。フラミンゴが片足を体の下にしまうと、逃げる熱が少なくなります。
別の研究によると、フラミンゴにとって片足で立つのはラクなことなのかもしれません。体がこの姿勢でロックされ、筋肉の力をほとんど使わないのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
フラミンゴが片足で立つ理由を説明しているので D。
Q2. Why do flamingos lose heat easily?
Their long legs have no feathers, so they lose heat easily とあるので C。
Q3. In the passage, "lock" means ...
lock は「固定する・動かないようにする」。体がその姿勢で固定されるという意味なので A。
Why do flamingos stand on one leg? A 2009 study of flamingos in a zoo found that more birds rested on one leg when they were in water than when they were on land. Fewer did so as the temperature went up.
Their long legs have no feathers, so tucking one leg up into the body feathers may help them save heat. In 2017, researchers tried something unusual. They tested the bodies of flamingos that had already died. With no muscle activity at all, a body could stand steadily on one leg.
But the researchers could not make it stand on two legs. So for a flamingo, standing on one leg may be an easy and relaxing way to rest.
120 words ・ CEFR B1
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フラミンゴはなぜ片足で立つのでしょうか。動物園のフラミンゴを調べた2009年の研究では、陸の上にいるときより水の中にいるときのほうが、片足で休む鳥が多いことがわかりました。気温が上がるにつれて、その数は減りました。
長い脚には羽毛がないので、片足を体の羽毛の中にしまうことは熱を逃がさないのに役立つのかもしれません。2017年、研究者たちは変わった実験をしました。すでに死んでしまったフラミンゴの体を調べたのです。筋肉がまったく働いていなくても、その体は片足で安定して立つことができました。
ところが、2本足では立たせることができませんでした。ですからフラミンゴにとって、片足立ちは楽でくつろげる休み方なのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
片足立ちは熱を逃がさず、楽に休める姿勢かもしれない、というのが主旨なので B。
Q2. What did the 2009 study find?
more birds rested on one leg when they were in water than when they were on land とあるので D。気温が上がると減ったので B は逆。
Q3. What does the 2017 experiment suggest?
With no muscle activity at all, a body could stand steadily on one leg. とあるので、片足立ちには筋肉の力がほとんどいらないと推測できる。C が正解。
Flamingos' habit of standing on one leg has inspired several explanations. A 2009 study of captive flamingos found that more birds rested on one leg in water than on land and that the proportion fell as air temperature rose. Because the birds' long, featherless legs lose heat readily, especially in water, the researchers concluded that tucking one leg into the body feathers aids thermoregulation.
The birds also alternated legs and were slower to start walking after resting on one leg, which argues against the idea that the posture prepares them for a quick escape. A 2017 study offered a complementary explanation. Flamingo bodies placed in a one-legged posture after death supported their own weight without any muscle activity, yet they could not be made to stand stably on two legs, and live birds swayed less when drowsy.
The researchers proposed a passive locking mechanism near the top of the leg that makes the stance energetically cheap. Another hypothesis, linking the posture to sleeping with half the brain, found no support in a 2018 study. However, these conclusions rest on captive birds and small samples. The two leading hypotheses may well operate together.
192 words ・ CEFR B2
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フラミンゴの片足立ちの習性については、いくつもの説明が生まれてきました。飼育されているフラミンゴを調べた2009年の研究では、陸の上より水の中のほうが片足で休む鳥が多く、気温が上がるにつれてその割合が下がりました。羽毛のない長い脚は、特に水の中で熱を失いやすいため、研究者たちは、片足を体の羽毛にしまうことが体温調節に役立っていると結論づけました。
また鳥たちは両足を交代で使っており、片足で休んだ後は歩き出すのが遅かったことから、この姿勢がすばやく逃げるための準備だという考えには否定的です。2017年の研究は、これを補う説明を示しました。死後に片足の姿勢に置かれたフラミンゴの体は、筋肉の働きなしに自分の体重を支えましたが、2本足では安定して立たせることができず、また生きた鳥はうとうとしているときほど体のゆれが小さくなっていました。
研究者たちは、脚の上部近くに受動的なロックの仕組みがあり、この姿勢をエネルギー的に安上がりなものにしていると考えました。この姿勢を脳の半分ずつ眠ることと結びつける別の仮説は、2018年の研究で支持されませんでした。ただし、これらの結論は飼育下の鳥と少ないサンプルにもとづいています。有力な2つの仮説は一緒に働いている可能性も十分にあります。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
片足立ちの理由（体温調節・受動的ロック）の証拠と、その限界を論じているので C。半球睡眠説は支持されなかった。
Q2. Which finding argues against the quick-escape idea?
were slower to start walking after resting on one leg, which argues against the idea that the posture prepares them for a quick escape とあるので A。
Q3. What does the author suggest in the final sentence?
the two leading hypotheses may well operate together とあるので D。体温調節説と省エネ説は両立しうる。
重要単語
- stand on one legA2動詞（句）片足で立つFlamingos often stand on one leg.
on one foot とも言う。not have a leg to stand on は「（主張に）根拠がまったくない」という慣用句。 - postureB2名詞姿勢This posture needs little energy. good / bad posture「良い／悪い姿勢」。pose（ポーズ）、position と同じく「置く」が語源。
- thermoregulationC1名詞体温調節Birds use many tricks for thermoregulation. thermo-（熱）＋regulation（調節）。thermometer（温度計）、thermos（魔法瓶）も thermo- の仲間。
- passiveB2形容詞受動的な（自分で力を入れない）The leg is held by a passive mechanism. 反対は active。文法の「受動態」も the passive voice。passive smoking「受動喫煙」。
- swayB2名詞・動詞ゆれ／ゆれるThe bird's body sway was very small. 木や体が左右にゆっくりゆれるイメージ。「（人の意見を）動かす」の意味もあり、be swayed by ～「～に左右される」。
- ankleA2名詞足首What looks like a backward knee is actually the ankle. sprain one's ankle「足首をねんざする」は会話の定番。knee（ひざ）の k は発音しない。
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フラミンゴはなぜ片足で立つのか。研究者が亡くなったフラミンゴの体で試したら、筋肉が働かないのに片足でピタッと立てたらしい。逆に2本足では立たせられなかった。片足のほうが“ラクな姿勢”なのかもしれない。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- Chang & Ting (2017) Mechanical evidence that flamingos can support their body on one leg with little active muscular force, Biology Lettersdoi.org
- Anderson & Williams (2009) Why do flamingos stand on one leg?, Zoo Biologydoi.org
- Anderson, Jones & Schlosnagle (2018) Examining Unihemispheric Sleep and its Potential Relation to Lateral Resting Behaviour and Unipedal Resting Stance in Caribbean Flamingos, Avian Biology Researchdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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