動物・植物ビミョー
ネコはなぜ箱に入りたがる？ 床に描いた「錯覚の四角」にまで座ったネコの実験
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
ネコは、線で囲まれていない「目の錯覚でできた四角」にも、本物の四角と同じくらい座ることがある
市民参加型の研究で、カニッツァの四角という錯視にも本物の四角と同じくらい座った。ただし最後まで参加したのは30匹と少数。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 保護施設のネコ19匹・23匹、家庭のネコ30匹ほか
- 規模
- 小規模
- 研究の種類
- ランダム化比較試験・市民参加型の行動実験
- 確かさ
- ★★★☆☆
隠れ場所の箱があると、保護施設のネコはストレスが早く下がった。さらに、床に描いた「目の錯覚の四角」にも、本物の四角と同じくらい座るネコがいたという研究もある。
ひとことで言うとネコは箱で安心する。絵にかいた「にせものの四角」にもすわる！
高いおもちゃを買ってあげたのに、ネコが夢中になったのはそれが入っていた段ボール箱だった――。ネコと暮らす人なら、一度は経験があるのではないでしょうか。
ネット上では「If I fits, I sits（入れるなら、座る）」という言葉が生まれるほど、ネコの“箱好き”は有名です。この謎に、科学はどこまで迫っているのでしょう。
01箱は「安心できる隠れ家」
ネコの祖先は、身をひそめて獲物を待ちぶせる狩人であり、同時に、もっと大きな動物に狙われる側でもありました。体がすっぽり隠れる狭い場所は、身を守るのに最適です。
2019年には、オランダの保護施設で23匹を使ったランダム化比較試験（van der Leijら）でも、隠れ箱のあるネコのほうがストレスが早く下がり、落ち着いた状態に約1週間早く到達しました。
また、カナダの研究チーム（Ellisら、2017年）が、保護施設のネコに「何もない部屋」「おもちゃ」「高い棚」「隠れ場所」を自由に選ばせると、隠れ場所で過ごす時間が中央値で55%と、ほかを大きく上回りました。
02「見えない四角」にまで座った
では、ネコは“隠れられる”から箱が好きなのでしょうか？ それだけでは説明できない現象があります。床にテープで四角を貼るだけで、ネコがその中に座ることがあるのです。隠れることはできないのに、です。
ネコは、人間と同じように、実際には線のない「輪郭」を見ているのかもしれません。そして、「囲まれた形」そのものに引きよせられている可能性があります。
03ほかにもある「箱好き」の理由
研究者たちは、ほかにもいくつかの理由をあげています。
- 待ちぶせ型の狩人として、身をひそめる場所を好む
- 体にぴったり触れる狭い空間が、安心感につながる
- ネコは人より暖かい場所を好むとされ、箱の中は熱が逃げにくい
どれか1つではなく、いくつもの理由が重なっているのでしょう。
04まとめ
ネコが箱に入りたがるのは、隠れて安心するため――これは研究でかなり裏づけられています。さらに、「囲まれた形」そのものに引きつけられているらしいこともわかってきました。
次にネコが箱や紙袋に吸いこまれていったら、そっと見守ってあげてください。そこはネコにとって、世界でいちばん安全な“自分だけのお城”なのです。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMany cat owners have seen their pets ignore an expensive toy and climb into its box instead.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Many cats love boxes. Why? One reason is that boxes are good places to hide. In a study in the Netherlands, new cats at an animal shelter were less stressed when they had a hiding box.
Another study tried something strange. Owners put four shapes on the floor that made people see a square, but there were no lines. Some cats sat inside this "square" too!
66 words ・ CEFR A2
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多くのネコは箱が大好きです。なぜでしょうか。理由の1つは、箱が隠れるのによい場所だということです。オランダの研究では、動物保護施設に来たばかりのネコは、隠れ箱があるとストレスが少なくなりました。
別の研究では、変わったことを試しました。飼い主たちが床に4つの図形を置くと、人には四角が見えますが、実際には線はありません。この「四角」の中にも座るネコがいたのです！
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
ネコが箱を好む理由についての話なので B。
Q2. What happened to shelter cats that had a hiding box?
new cats ... were less stressed when they had a hiding box とあるので D。
Q3. In this passage, "hide" means to ...
hide は「隠れる」。ほかから見えない場所に行くことなので A。
Many cat owners have seen their pets ignore an expensive toy and climb into its box instead. Science suggests that boxes help cats feel safe. In a 2014 study in the Netherlands, 19 cats newly arrived at a shelter were divided into two groups, one with a hiding box and one without.
The cats with boxes showed lower stress after only three or four days. In a 2017 study in Canada, shelter cats spent more time in hiding places than with toys or high shelves. However, hiding cannot explain everything. In a 2021 study done at home, some cats sat inside an illusion of a square made by four shapes, as often as inside a real square.
117 words ・ CEFR B1
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多くの飼い主は、ペットのネコが高いおもちゃを無視して、その箱の中に入る様子を見たことがあります。科学は、箱がネコを安心させることを示しています。2014年のオランダの研究では、保護施設に来たばかりの19匹のネコが、隠れ箱があるグループとないグループに分けられました。
箱のあるネコは、わずか3〜4日でストレスが低くなりました。2017年のカナダの研究では、保護施設のネコは、おもちゃや高い棚よりも隠れ場所で多くの時間を過ごしました。しかし、隠れることですべてを説明できるわけではありません。自宅で行われた2021年の研究では、4つの図形でできた錯覚の四角の中に、本物の四角と同じくらい座るネコがいました。
4択リーディングクイズ
Q1. How were the 19 shelter cats divided in the 2014 study?
divided into two groups, one with a hiding box and one without とあるので C。
Q2. What did shelter cats prefer in the 2017 Canadian study?
spent more time in hiding places than with toys or high shelves とあるので A。
Q3. Why does the author say "hiding cannot explain everything"?
隠れられない錯覚の四角にも座ったので、隠れることだけでは説明できないということ。よって D。
Cats' fondness for boxes, summed up online as "If I fits, I sits," has attracted scientific attention. One explanation is safety. Cats are ambush hunters but also potential prey, so enclosed spaces may help them feel secure. In a 2014 study at a Dutch shelter, 19 newly arrived cats were randomly assigned to have a hiding box or not; those with boxes had significantly lower stress scores on days three and four, reaching around day three a level the others reached only on day 14.
A 2019 trial with 23 cats found a similar benefit, and a Canadian study showed shelter cats spent a median of 55 percent of their time in hiding places when given a choice. Safety may not be the whole story, though. In a 2021 citizen science study, owners placed a real square, an illusory Kanizsa square formed by four Pac-Man-like shapes, and a scrambled version on the floor.
The nine cats that sat in any shape chose the illusory square as often as the real one, suggesting they may perceive contours that are not there. However, only 30 of more than 500 registered cats completed the study, and stress was measured mainly through behavior.
199 words ・ CEFR B2
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「If I fits, I sits（入れるなら、座る）」とネットでまとめられるネコの箱好きは、科学的な注目を集めてきました。1つの説明は安全です。ネコは待ちぶせ型の狩人ですが、獲物になる可能性もあるため、囲まれた空間が安心感を与えているのかもしれません。2014年のオランダの保護施設での研究では、来たばかりの19匹のネコがランダムに隠れ箱ありとなしに割り当てられました。
箱のあるネコは3日目と4日目にストレスのスコアが有意に低く、ほかのネコが14日目にようやく達したレベルに3日目ごろに到達しました。23匹を対象にした2019年の試験でも同様の効果が見られ、カナダの研究では、選択肢を与えられた保護施設のネコが、時間の中央値55％を隠れ場所で過ごすことがわかりました。しかし、安全だけがすべてではないかもしれません。2021年の市民参加型の研究では、飼い主が床に本物の四角、4つのパックマンのような図形でできた錯視のカニッツァの四角、そして図形をばらばらにしたものを置きました。
いずれかの図形の中に座った9匹のネコは、錯視の四角を本物の四角と同じくらい選び、実際にはない輪郭を知覚している可能性を示唆しました。ただし、登録した500匹以上のうち最後まで参加したのは30匹だけで、ストレスは主に行動によって測定されていました。
4択リーディングクイズ
Q1. Why might enclosed spaces help cats feel secure?
Cats are ambush hunters but also potential prey, so enclosed spaces may help them feel secure とあるので C。
Q2. What does the result of the 2021 study suggest?
suggesting they may perceive contours that are not there とあるので A。
Q3. Which limitation does the author mention at the end?
only 30 of more than 500 registered cats completed the study, and stress was measured mainly through behavior とあるので D。
重要単語
- shelterB1名詞保護施設、隠れ場所Shelter cats often feel stressed in a new place.
food, clothing and shelter「衣食住」の「住」にあたる語。 - hideA2動詞隠れる、隠すCats hide when they feel unsafe. hide-hid-hidden と変化。hide-and-seek は「かくれんぼ」。
- illusionB2名詞錯覚The cats sat inside an optical illusion. 形容詞 illusory（錯覚の）。optical illusion「目の錯覚」はセットで。
- citizen scienceC1名詞（句）市民参加型の科学Cat owners joined a citizen science project. 一般の人がデータ集めなどに協力する研究スタイル。
- enclosedB2形容詞囲まれたCats like small enclosed spaces. enclose（囲む・同封する）から。Please find enclosed ～「～を同封します」。
- contourC1名詞輪郭Cats may perceive contours that are not really there. contour line は地図の「等高線」。outline と言い換えられる。
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隠れ箱をもらった保護ネコは、ストレスの指標がずっと早く下がった。さらに、パックマン型の図形で作る「見えない四角」を床に置くと、本物の四角と同じくらいその中に座るネコがいたという研究も。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Vinke, Godijn & van der Leij (2014) Will a hiding box provide stress reduction for shelter cats?, Applied Animal Behaviour Sciencedoi.org
- van der Leij et al. (2019) The effect of a hiding box on stress levels and body weight in Dutch shelter cats; a randomized controlled trial, PLOS ONEdoi.org
- Ellis et al. (2017) Environmental enrichment choices of shelter cats, Behavioural Processesdoi.org
- Smith et al. (2021) If I fits I sits: A citizen science investigation into illusory contour susceptibility in domestic cats, Applied Animal Behaviour Sciencedoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
