ヨーロッパの公園の鳥は、近づくのが女性だと男性より「約1m遠く」から逃げていた

公園でハトやスズメに近づくと、ある所でさっと逃げていきます。そのときの距離が、近づくのが男性か女性かで変わる。ヨーロッパ5か国の調査で、そんな結果が出ました。

近づいたのは、女性4人と男性4人の鳥の専門家です。全員が同じ手順で、野鳥に歩いて近づきました。鳥が逃げ始めたときの人との距離は、女性のとき平均8.5m、男性のとき7.5mでした。女性が近づいたときは、男性のときより約1m遠い所で、鳥が逃げ出していたのです。

研究チームは、逆の結果を予想していました。男性のほうが、鳥にこわがられると考えていたのです。鳥の逃げ方と、近づく人の服の色や人数との関係は、これまでも調べられてきました。でも論文によると、近づく人の性別で野鳥の逃げ方が変わるかを調べた研究は、まだありませんでした。

01男女4人ずつの鳥の専門家が、5か国の公園で野鳥に近づいた

人が鳥に近づいていくと、ある所で鳥は逃げ出します。そのときの、人と鳥の間の距離を「逃げ始める距離」と呼びます。距離が長いということは、人がまだ遠くにいるうちに逃げたということです。この距離が長いほど、その鳥は人を警戒していると考えられています。都市の鳥では、人から逃げ始める距離が、天敵をどのくらいこわがるかの目安にもなるとされています。

研究したのは、イタリアのトリノ大学のモレッリ（Morelli）さんたちのチームです。調査は2023年の4〜7月に行いました。場所はチェコのプラハ、ドイツのフライジング、ポーランドのポズナン、スペインのマドリード、南フランスの小さな3つの町です。おもに公園や街の緑地で測りました。

鳥に近づく役をしたのは、女性4人と男性4人の計8人です。全員が鳥の専門家です。それぞれの町では、女性1人と男性1人が組になって調べました。女性も男性も4人ずつで、国は5つです。そのため、2つの国を受け持った人もいたことになります。測るのは、おもに日の出から4時間の間でした。雨が降らず、風の弱い日だけを選びました。

やり方はこうです。えさを食べているか、休んでいる鳥を1羽選びます。その鳥をまっすぐ見ながら、ふつうの速さで一直線に歩いて近づきます。鳥が飛び立つか、歩いて離れたら、そのときの鳥との距離を記録します。同じ鳥を何度も測らないようにもしました。

02組になる男女は、背の高さや服の色をそろえた

男女で結果がちがっても、それが近づく人の背の高さや服のせいなら意味がありません。そこでチームは、組になる2人の見た目をできるだけそろえました。

• 背の高さが近い2人を組にした
• 服は2人とも白・灰色・黒のどれかにした
• 髪が相手より長い人は、髪を隠した
• 女性は月経中には調査をしなかった
• 本番の前に、2人でいろいろな距離を見積もる練習をして、測り方のずれを小さくした
• どちらが先に近づくかを、場所ごとに交代した

それでも男女の観察者の間には、平均で背の高さに5.5cm、体重に7.3kgの差がありました。ただ、比べたのは男女4人ずつだけです。統計の計算では、どちらも「はっきりした差」とは判定されませんでした。

03結果：女性のとき、鳥は男性より約1m遠くで逃げた

いちばん多く測った鳥は、クロウタドリ（362回）でした。モリバト（318回）、カササギ（263回）、シジュウカラ（153回）、イエスズメ（142回）が続きます。

鳥が逃げ始めた距離の平均は、女性が近づいたとき8.5m、男性のとき7.5mでした。差の約1mは、逃げ始める距離の平均の11%にあたります。最初にどのくらい離れて歩き始めたかなど、距離を変えるほかの条件を計算でそろえても、この差は残りました。

論文は、この差が5か国のすべてで見られたと書いています。国ごとの図を見ると、どの国も女性が近づいたときの平均のほうが長めでした。ただ、チェコ（プラハ）では、男女の差はごくわずかでした。

同じ分析で、ほかのことも分かりました。

• オスの鳥は、メスの鳥より人を近くまで寄せつけた
• まわりに木が多い場所では遠くから逃げ、植え込みが多い場所では近くまで逃げなかった

04なぜ女性から早く逃げるのか、研究者にも分からない

理由は分かっていません。論文は、いくつかの候補を挙げています。

1つめは、細かな見た目や動きです。背の高さや服、髪の長さはそろえました。それでも鳥は、髪形、腰まわりの形、歩き方などの小さなちがいを見分けているのかもしれません。2015年の研究では、背の高さがちがう研究者20人がコクチョウに近づいても、逃げ始める距離は変わりませんでした。男女の間に残った平均5.5cmの身長差で、今回の結果を説明するのは難しそうです。

2つめは、においです。マウスやラットでは、においが実際に反応を変えていました。2014年の研究では、男性の実験者がそばにいると、マウスやラットに強いストレスの反応が出ました。男性が着たTシャツだけでも、同じ反応が起きました。ただし、ネズミが強く反応したのは男性でした。今回の鳥が早く逃げたのは女性からなので、向きが逆です。さらに論文の著者たちは、鳥にさわらず遠くから近づいただけなので、においの可能性は低いと考えています。

3つめは、大昔の狩りです。チームは「狩りをしたのは主に男性」と考え、鳥は男性をこわがるはずだと予想していました。結果が逆だったため、昔は女性も鳥のような小さな獲物を狩っていたのでは、という考えも書いています。ただ、女性が狩りに大きく加わっていたという説には反論が多く、論文もそう認めています。著者たち自身が「推測」と書いている段階です。

05どんでん返し：中国のユリカモメでは差が出なかった

この研究を受けて、中国のチームが2026年に同じ問いを調べました。対象は、中国南西部の昆明市で冬を越すユリカモメです。観光客の多い場所にいる鳥たちです。

結果は、男性と女性の観察者で、逃げ始める距離にはっきりした差はありませんでした。そのかわり、観察者1人1人の間には、結果にはっきりしたちがいがありました。中国のチームは、2つの説明を挙げています。

• たくさんの観光客を見慣れたユリカモメには、性別のちがいが目立たなくなっている
• 性別よりも、1人1人の細かな動きや見た目のちがいのほうが、鳥の逃げ方を大きく変えている

2つめの説明は、ヨーロッパの研究にも当てはまる可能性があります。ヨーロッパの研究では、それぞれの町で近づいたのは女性1人と男性1人だけでした。全部で8人です。そのため、「女性だから」の差なのか、「その人だから」の差なのかを、完全に分けることはできません。これは論文の調べ方から言えることで、著者たちがこの点を論じているわけではありません。

06野外の調査は「誰が測るか」で変わるかもしれない

この研究がいちばん強く示しているのは、調べる人のちょっとしたちがいが、動物の反応を変えるかもしれないということです。論文の結びでも、著者たちはこの点を書いています。逃げ始める距離は、すむ場所や人の多さで鳥の警戒心がどう変わるかを調べるのに、よく使われています。その距離を測る人が男性か女性かで、数字が変わるかもしれません。

鳥が人を細かく見分けることは、ほかの研究でも知られています。カラスは、危ない目にあわされた人の顔を何年も覚えていました（カラスに一度嫌われると、会ったこともないカラスにまで怒られる話）。

07まとめ

ヨーロッパ5か国の公園で、野鳥は女性が近づいたときに、男性のときより約1m遠くから逃げていました。研究チームの予想とは逆の結果です。

ただし近づいたのは8人だけで、中国のユリカモメでは差が出ませんでした。鳥が見ているのは「性別」なのか、「その人」なのか。もっと多くの人が近づく実験をすれば、答えに近づけるはずです。