ウソ?ホント?検証ウソ
南半球ではトイレの渦が逆回り？ 丸一日待って確かめたMIT教授の執念
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
北半球のトイレの水は、地球の自転のせいで必ず反時計回りに流れる
トイレの大きさでは自転の影響はとても小さく、便器の形や水の出方で渦の向きが決まる。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 大型タンクの水・台風などの大気
- 規模
- 実験数回＋気象の観測
- 研究の種類
- 物理実験・観測
- 確かさ
- ★★★★☆
地球の自転が渦の向きに影響するのは本当。でもトイレや洗面台くらいの大きさでは影響が小さすぎて、形や水の流し方で向きが決まってしまう。
ひとことで言うと台風の渦は地球の回転で決まる。でもトイレは小さすぎて無理！
「北半球では、お風呂の栓を抜くと水は反時計回りに渦を巻く。南半球では時計回り。地球が回っているからだよ」
テレビや雑学本で聞いたことのある、ロマンあふれる話です。赤道直下の国では、観光客向けに「線の北と南で渦の向きが変わる」という実演まであるとか。
結論から言うと、ふだんのトイレやお風呂については誤解です。ただし、まったくのデタラメというわけでもありません。カギは「渦の大きさ」にありました。
01台風の渦は、本当に逆回り
まず、本当の部分から。
地球は1日に1回、自転しています。回転するものの上で物が動くと、まっすぐ進んでいるつもりでも、横にそれていくように見えます。この見かけの力をコリオリの力（＝回る地球の上で動くものが、横にずれていくように見える効果）と呼びます。
この効果のおかげで、台風（北半球）は反時計回り、南半球のサイクロンは時計回りに渦を巻きます。これは天気図でもはっきり見られる、れっきとした事実です。
02でも、トイレは小さすぎる
問題は大きさと時間です。コリオリの力は、何百キロにも広がる空気が、何日もかけて動くような大きなスケールでこそ、はっきり効いてきます。
トイレや洗面台は、せいぜい数十センチ。水が流れきるのも数秒から数分です。この大きさでは、自転の効果はとても小さく、
- 便器の形や、水が出てくる穴の向き
- 水を入れたときにできた、わずかな流れ
- 洗面台のふちのデコボコ
といった要因のほうが、ずっと大きく渦の向きを左右します。実際、トイレの多くは水の出口の向きで、決まった方向に渦を巻くように設計されているのです。
03それでも確かめたくなった教授
「じゃあ、条件をそろえれば地球の自転の効果は見えるの？」――そう考えて、本気で実験した科学者がいました。
さらに1965年には、オーストラリア・シドニーの研究者たちが同じような実験を行い、南半球では時計回りの渦になることを確かめました。
つまり、地球の自転の効果は、極限まで条件をそろえれば、ちゃんと見える。でも、そのためには丸一日待つほどの慎重さが必要で、ふだんのトイレやお風呂では、ほかの要因に完全にかき消されてしまうのです。
04赤道の「実演」はどうなってるの？
赤道の線の上で、数メートル移動しただけで渦の向きが変わる――という観光客向けの実演は、残念ながら物理的にはありえません。数メートルの差では、コリオリの力はほとんど変わらないからです。
実演では、水を注ぐ向きや容器の揺らし方などで、渦の向きを“演出”していると考えられています。楽しいショーとして見るぶんには、もちろん問題ありませんが。
05まとめ
- 地球の自転で渦の向きが変わるのは、台風のような巨大な渦では本当
- トイレや洗面台では効果が小さすぎて、形や水の流し方で向きが決まる
- 大きなタンクで丸一日待てば、自転の効果がちゃんと見えた（1962年の実験）
だから「トイレの渦の向きは北半球・南半球で決まる」の判定は「ウソ」。ただし、地球の自転が渦に効くという物理そのものは本物です。今夜お風呂の栓を抜くときは、渦の向きより、丸一日待った教授の根気に思いをはせてみてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerA popular story says that water drains counterclockwise in the Northern Hemisphere and clockwise in the…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Some people say that toilet water turns one way in the north of the world and the other way in the south. It is true that the Earth's spin makes big storms turn in different directions.
But a toilet is too small for this. The shape of the toilet decides the direction. In 1962, a scientist left water in a big tank for a whole day. Only then did the Earth's effect appear.
73 words ・ CEFR A2
和訳を見る
トイレの水は世界の北では一方向に、南では反対方向に回ると言う人がいます。地球の回転によって大きな嵐が違う方向に回るのは本当です。
しかし、トイレはそれには小さすぎます。トイレの形が向きを決めるのです。1962年、ある科学者が大きなタンクに水を丸一日置いておきました。そうして初めて、地球の影響が現れました。
4択リーディングクイズ
Q1. What decides the direction of the water in a toilet?
The shape of the toilet decides the direction. とあるので D。
Q2. How long did the scientist leave the water in the tank?
left water in a big tank for a whole day とあるので C。
Q3. In this passage, "spin" is closest in meaning to ...
the Earth's spin は地球の回転（自転）のこと。spin は「回転」なので D。
A popular story says that water drains counterclockwise in the Northern Hemisphere and clockwise in the Southern Hemisphere because the Earth rotates. Part of this is true. The Coriolis effect, caused by the Earth's rotation, makes typhoons spin counterclockwise in the north and cyclones spin clockwise in the south.
However, this effect only becomes clear over huge areas and long periods. A toilet or sink is far too small, and the water drains too quickly. The shape of the bowl and small movements left in the water are much more important.
In fact, many toilets are designed to swirl in one direction. In 1962, an MIT scientist let water rest in a large tank for about 24 hours before draining it. The water then turned counterclockwise.
126 words ・ CEFR B1
和訳を見る
よく知られた話では、地球が自転しているため、水は北半球では反時計回り、南半球では時計回りに流れ出ると言われます。その一部は本当です。地球の自転によって生じるコリオリの力は、北では台風を反時計回りに、南ではサイクロンを時計回りに回転させます。
しかし、この効果がはっきりするのは、とても広い範囲と長い時間にわたる場合だけです。トイレや洗面台は小さすぎ、水が流れ出るのも速すぎます。器の形や水の中に残っている小さな動きのほうがはるかに重要です。
実際、多くのトイレは一方向に渦を巻くように設計されています。1962年、MITの科学者は大きなタンクの水を約24時間静かに置いてから流しました。すると、水は反時計回りに回ったのです。
4択リーディングクイズ
Q1. Which part of the popular story is true?
The Coriolis effect ... makes typhoons spin counterclockwise in the north and cyclones spin clockwise in the south とあるので B。
Q2. Why doesn't the Coriolis effect control a toilet?
A toilet or sink is far too small, and the water drains too quickly とあるので B。
Q3. Why did the MIT scientist wait about 24 hours?
余計な水の動きが消えるのを待つため。器の形や残った動きのほうが重要だという本文の説明から A と推論できる。
In 1962, the MIT fluid dynamicist Ascher Shapiro filled a large circular tank with water, waited about twenty-four hours for every leftover swirl to die away, and then opened a small drain. The vortex turned counterclockwise.
Researchers in Sydney later saw clockwise rotation under similar conditions. Those results fit a familiar claim, that bathwater drains one way in the Northern Hemisphere and the other way in the Southern Hemisphere. The claim borrows from real physics. Because the Earth rotates, objects moving across its surface appear to be pushed sideways, an effect known as the Coriolis effect. Over hundreds of kilometers and several days, it organizes typhoons into counterclockwise spirals in the north and cyclones into clockwise ones in the south.
The problem is scale. In a basin a few dozen centimeters wide that empties in seconds or minutes, the Coriolis effect is tiny next to the shape of the bowl, the direction of the inflow and the faint currents left over from filling it. Shapiro could see the Earth's influence only because he had removed every other source of motion first. Demonstrations at the equator skip that step, so they prove nothing.
192 words ・ CEFR B2
和訳を見る
1962年、MITの流体力学者アッシャー・シャピロは大きな円形のタンクに水を満たし、残った渦がすべて消えるまで約24時間待ってから、小さな排水口を開けました。渦は反時計回りに回りました。
その後、シドニーの研究者たちも同様の条件で時計回りの回転を観察しました。これらの結果は、風呂の水は北半球では一方向に、南半球では反対方向に回って流れ出るという、おなじみの説に合っています。この説は本物の物理学を借りています。地球は自転しているため、その表面を動く物体は横に押されるように見えます。これはコリオリの力（効果）として知られています。何百キロメートルにわたり数日をかけると、この効果は北では台風を反時計回りの渦に、南ではサイクロンを時計回りの渦にまとめます。
問題はスケールです。幅数十センチで、数秒から数分で空になる洗面器では、コリオリの力は、器の形、注ぎ込む水の向き、水を入れたときに残ったかすかな流れに比べてごくわずかです。シャピロが地球の影響を見ることができたのは、ほかの動きの源を先にすべて取り除いたからにすぎません。赤道での実演はその手順を省いているので、何の証明にもなりません。
4択リーディングクイズ
Q1. What does the author identify as "the problem" with the bathwater claim?
The problem is scale. として、小さな器では器の形や水の流れの方がずっと大きいと説明しているので C。
Q2. What did Shapiro's experiment show?
24時間待って余計な動きを消すと反時計回りの渦が見られた。Shapiro could see the Earth's influence only because he had removed every other source of motion first とあるので A。
Q3. Why does the author say equator demonstrations prove nothing?
Demonstrations at the equator skip that step とあり、ほかの動きを取り除く手順を省いているので B。
重要単語
- Coriolis effectC1名詞（句）コリオリの力（効果）The Coriolis effect shapes the spin of hurricanes.
フランスの科学者コリオリの名から。地学・物理系の長文で出る固有の用語。 - hemisphereC1名詞（地球の）半球Australia is in the Southern Hemisphere. hemi（半分）＋sphere（球）。脳の「半球」にも使う。
- rotationB2名詞回転、自転The Earth's rotation is too slow to affect a sink. rotate（回転する）の名詞形。revolution は「公転」で区別する。
- vortexC2名詞渦A vortex forms when water drains from a tank. 複数形は vortices / vortexes。whirlpool も「渦巻き」。
- drainB2動詞・名詞（水が）流れ出る／排水口Let the water drain slowly. brain drain「頭脳流出」は社会系長文で頻出。
- credibilityC1名詞信ぴょう性、信頼性The story borrows credibility from real science. credible（信用できる）の名詞形。cred＝信じる（credit も同語源）。
- deflectC1動詞そらす、偏向させるThe Earth's rotation deflects moving air. de-（離れて）＋flect（曲げる）。reflect（反射する）と同じ flect。
入試に出る順の単語帳を印刷する →
全5633語の「科学英単語カード」で復習する →
動画でもっと知る
動画は各チャンネルの公式埋め込みで表示しています（YouTube）。
4コマでわかる
このネタ、誰かに教えたくなった？
「北半球と南半球でトイレの渦が逆になる」説、トイレや洗面台では地球の自転の効果が小さすぎて、便器の形で決まるらしい。でもMITの教授が大きなタンクの水を丸一日静かに置いて流したら、ちゃんと反時計回りになったとか。
押すと「マジかリスト」に保存されます
出典・参考文献（3件）タップで表示
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
これも「マジか!?」
検証
「ネコは高い所から落ちても平気」は危険な誤解。"高いほど無事"説には統計のワナがあった
検証
パソコン横のサボテン、電磁波は吸っていなかった。物理で考えると一瞬でわかる理由
検証
ことば
「シェイクスピアは1700語を発明」は盛りすぎ？ 辞書が彼だけ特に念入りに読んでいた
検証 ことば
「エスキモーの言葉には雪の単語が100」は盛りすぎ。でも616言語の比較で“雪の語彙1位”だった
検証
「髪や爪は死後も伸びる」はウソ。伸びたように見える"からくり"は皮膚にあった
検証