数学が苦手なのはなぜ？算数障害の子は「解き方の切りかえ」に時間　68人の研究

Researchers at Stanford University in the U.S. studied 68 children aged 8 to 10. Some of the children had dyscalculia. Children with this condition find math problems hard for a long time.

アメリカのスタンフォード大学の研究者たちが、8〜10歳の子ども68人を調べました。その中には、算数障害（ディスカリキュリア）のある子もいました。この障害のある子は、算数や数学の問題が長いあいだむずかしく感じられます。

There is often more than one way to solve a math problem. For example, you can count numbers one by one. You can also use a number fact that you already know.

算数の問題には、解き方が1つではないことがよくあります。たとえば、数を1つずつ数えることができます。すでに知っている数の決まりを使うこともできます。

The children with dyscalculia took longer to switch between ways. They also reacted less when the problems became harder or easier. Over time, they did not get better at choosing the best way.

算数障害のある子は、解き方を切りかえるのに時間がかかりました。問題がむずかしくなったりやさしくなったりしても、あまり反応しませんでした。時間がたっても、いちばんよい解き方を選ぶのがうまくなりませんでした。

The researchers also looked at the children's brain activity. One brain system showed different activity in the children with dyscalculia. But the study does not show that this difference causes the condition.

研究者たちは、子どもたちの脳の活動も調べました。算数障害のある子では、脳のあるしくみの活動がちがっていました。でも、このちがいが障害の原因だとまでは、この研究ではわかっていません。

The findings suggest that answers are not the only thing to look at. How children choose a way to solve a problem is important, too.

研究の結果からは、見るべきなのは答えだけではないと考えられます。子どもがどうやって解き方を選ぶかも大切なのです。

Children with a long-lasting math learning disorder were slower to switch between problem-solving strategies, a study from Stanford University has found. The study, published in the Journal of Neuroscience, involved 68 children aged 8 to 10. Some of them had developmental dyscalculia, a condition that makes solving math problems hard for a long time.

算数・数学の学習障害が長く続く子どもは、問題の解き方（ストラテジー）を切りかえるのが遅かったことが、スタンフォード大学の研究でわかりました。学術誌「ジャーナル・オブ・ニューロサイエンス」に発表されたこの研究には、8〜10歳の子ども68人が参加しました。その一部には、算数の問題を解くことが長いあいだむずかしいままになる「発達性ディスカリキュリア（算数障害）」がありました。

Many math problems can be solved in more than one way. A child may count up one number at a time or use a number relationship that is already familiar. The second method is often more efficient. Knowing when to change strategies can become more important as problems get harder.

多くの算数の問題は、2通り以上のやり方で解くことができます。子どもは、数を1つずつ数え上げることもあれば、すでによく知っている数の関係を使うこともあります。2つ目のやり方のほうが、たいていは効率的です。問題がむずかしくなるほど、いつ解き方を変えるべきかを見きわめることが大切になってきます。

Compared with children who were better at math, the children with dyscalculia took longer to switch strategies. They were also less sensitive to changes in how difficult the problems were. They used their different strategies less efficiently, too. Over time, they did not improve at picking the best strategy.

数学がよくできる子とくらべて、算数障害のある子は解き方を切りかえるのに時間がかかりました。また、問題のむずかしさが変わっても、それにあまり気づきませんでした。いろいろな解き方を使うときの効率も低めでした。時間がたっても、いちばんよい解き方を選ぶ力は上がりませんでした。

The team also examined patterns of brain activity in the children. The children with dyscalculia and the children who were stronger at math showed different activity in one brain system. These patterns predicted how efficiently the children counted and changed strategies. However, the links do not prove that the brain differences directly cause dyscalculia.

研究チームは、子どもたちの脳の活動のパターンも調べました。算数障害のある子と、算数がもっと得意な子とでは、脳のあるしくみの活動がちがっていました。このパターンから、子どもがどれだけうまく数えたり解き方を変えたりできるかが予測できました。ただし、こうした関係があるからといって、脳のちがいが算数障害を直接引き起こしているとまでは言えません。

The researchers suggested that long-lasting trouble with controlling attention, thinking and memory may play a role. Such skills are often called executive functions. The lead author, Oliver Lasnick, said the study also showed how much dyscalculia varies from child to child.

研究者たちは、注意や考え、記憶をうまくコントロールすることが長いあいだ苦手なことが、関係しているかもしれないと述べています。こうした力は、よく「実行機能」と呼ばれます。研究の中心となったオリバー・ラスニックさんは、算数障害の現れ方が子どもによって大きくちがうことも、この研究で示されたと述べました。

The findings suggest it is useful to look beyond whether a child's answer is correct and to study how the child chooses and adapts strategies.

研究の結果からは、子どもの答えが正しいかどうかだけでなく、どのように解き方を選び、変えていくかを見ることが役に立つと考えられます。