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原田英語の時事英語ジュニア｜英語ニュース ワークシート（高校生レベル）

Class ____ No. ____ Name ____________________

プラスチックを食べる虫！ハチノスツヅリガの幼虫2000匹がレジ袋を1日で分解

Plastic-Eating Waxworms Store Plastic as Body Fat

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1About 2,000 waxworms can break down an entire polyethylene bag in as little as 24 hours, researchers from Brandon University in Canada said. The team, led by biologist Bryan Cassone, presented the findings at the Society for Experimental Biology's annual conference in Antwerp, Belgium, on July 8, 2025. Waxworms are the caterpillars of the greater wax moth, and in nature they feed on beeswax in honeybee hives.

2Polyethylene is the world's most widely produced plastic, with more than 100 million tonnes made every year. It can take decades or even centuries to break down naturally. Scientists first reported in 2017 that waxworms could break down this plastic.

3The new research shows that waxworms convert the plastic they eat into lipids, which are stored as body fat. Cassone compared this to humans storing extra fat from their diet instead of burning it for energy. However, a plastic-only diet is harmful to the insects. Waxworms fed nothing but plastic survive no more than a few days and lose a lot of weight. Plastic does not contain the other nutrients they need.

4The team is testing whether adding sugars to the diet could keep the worms healthy and reduce the number needed. Cassone described two possible paths for the future. The first is to raise large numbers of waxworms on plastic mixed with other food. The second is to find out how the worms digest plastic and copy the process in factories, without live worms. Early data suggest that leftover insects could also be used as feed for farmed fish.

Words　単語

entireB1形まるごとの、全体のwhole, with no part left out
conferenceB2名会議、学会a large meeting where people share ideas and studies
feed onA1熟～をえさにするto eat something as your usual food
convertB2動変える、変換するto change something into a different form
lipids外名脂質（lipid の複数形）fats and oils found in living things
surviveA2動生きのびるto stay alive
digestB2動消化するto break down food inside the body
nutrientsB1名栄養素（nutrient の複数形）things in food that help living things grow and stay healthy
dietA2名（ふだんの）食事、えさthe food that a person or animal usually eats
leftover外形残りの、あまったnot used and still remaining

単語のレベル：CEFR-J（『CEFR-J Wordlist Version 1.6』 東京外国語大学投野由紀夫研究室. （URL: https://www.cefr-j.org/download.html より 2026年8月ダウンロード））

1. Reading Quiz　本文の内容に合うものを選ぼう

  1. Where were the findings presented?

    A. In Tokyo, JapanB. In Antwerp, BelgiumC. In Brandon, CanadaD. In London, UK

  2. What do waxworms feed on in nature?

    A. Plastic bagsB. Tree leavesC. Beeswax in honeybee hivesD. Small insects

  3. What do waxworms turn plastic into?

    A. Lipids stored as body fatB. SugarC. Water and airD. Silk

  4. What is the team testing now?

    A. Whether waxworms can flyB. Whether bees eat plasticC. Whether fish eat plasticD. Whether adding sugars keeps the worms healthy

  5. What could leftover waxworms be used for, according to early data?

    A. Making candlesB. Feed for farmed fishC. Making new plastic bagsD. Food for honeybees

2. True or False　正しければ T、違っていれば F

  1. (     ) Polyethylene is the world's most widely produced plastic.

  2. (     ) The ability of waxworms to break down plastic was first reported in 2025.

  3. (     ) Waxworms fed only plastic lose a lot of weight.

  4. (     ) Plastic gives waxworms all the nutrients they need.

3. Fill in the Blanks　下の語から選んで空らんをうめよう（形を変えずに）

nutrientsentireconvertdigestconferencesurvive

  1. Plastic does not contain the other _____ they need.

  2. About 2,000 waxworms can break down an _____ polyethylene bag in as little as 24 hours, researchers from Brandon University in Canada said.

  3. The second is to find out how the worms _____ plastic and copy the process in factories, without live worms.

  4. The new research shows that waxworms _____ the plastic they eat into lipids, which are stored as body fat.

  5. Waxworms fed nothing but plastic _____ no more than a few days and lose a lot of weight.

  6. The team, led by biologist Bryan Cassone, presented the findings at the Society for Experimental Biology's annual _____ in Antwerp, Belgium, on July 8, 2025.

4. Word Order　語を並べかえて正しい文にしよう

  1. ( two / paths / for / described / future / the / possible / Cassone ) .

  2. ( to / diet / insects / harmful / However, / plastic-only / a / is / the ) .

  3. ( It / decades / take / break / or / naturally / even / centuries / can / down / to ) .

5. Think and Write　英語で答えてみよう

  1. Do you think using insects is a good way to deal with plastic waste? Why or why not?（虫を使うことは、プラスチックごみを処理するよい方法だと思いますか？その理由は？）

  2. Is it better to make less plastic or to find new ways to break it down? Explain your view.（プラスチックを作る量を減らすのと、分解する新しい方法を見つけるのと、どちらがよいと思いますか？説明しよう。）

Answers　解答

1. (1) B　(2) C　(3) A　(4) D　(5) B

2. (1) T　(2) F　(3) T　(4) F

3. (1) nutrients　(2) entire　(3) digest　(4) convert　(5) survive　(6) conference

4.

  1. Cassone described two possible paths for the future.
  2. However, a plastic-only diet is harmful to the insects.
  3. It can take decades or even centuries to break down naturally.

全文訳

1約2000匹のワックスワームが、ポリエチレンの袋1枚をまるごと最短24時間で分解できると、カナダのブランドン大学の研究者たちが発表しました。生物学者ブライアン・カッソーネ氏が率いるチームは2025年7月8日、ベルギーのアントワープで開かれた実験生物学会の年次大会でこの成果を発表しました。ワックスワームはハチノスツヅリガというガの幼虫で、自然の中ではミツバチの巣のロウを食べています。

2ポリエチレンは世界で最も多く作られているプラスチックで、毎年1億トン以上が生産されています。自然に分解されるまでに、何十年、ときには何百年もかかることがあります。ワックスワームがこのプラスチックを分解できることは、2017年に初めて報告されました。

3今回の研究で、ワックスワームは食べたプラスチックを脂質に変え、体の脂肪としてたくわえていることがわかりました。カッソーネ氏はこれを、人が食事でとりすぎた脂肪をエネルギーとして使わず、体にためておくことにたとえました。しかし、プラスチックだけの食事は虫にとって害になります。プラスチックしか与えられないワックスワームは数日しか生きられず、体重も大きく減ってしまいます。プラスチックには、虫が必要とするほかの栄養がふくまれていないのです。

4チームは、えさに糖を加えれば幼虫を健康に保ち、必要な数を減らせるかどうかを試しています。カッソーネ氏は、今後の2つの道すじを示しました。1つ目は、プラスチックにほかのえさを混ぜて、ワックスワームを大量に育てることです。2つ目は、幼虫がプラスチックを消化するしくみを解き明かし、生きた虫を使わずに工場でそのしくみを再現することです。初期のデータでは、あまった虫を養殖魚のえさとして使える可能性も示されています。

文法ポイント：whether ～（～かどうか）

whether + 主語 + 動詞 で「～かどうか」。本文の The team is testing whether adding sugars to the diet could keep the worms healthy がその例。if でも言えるが、書きことばでは whether がよく使われる。

出典：Sci.News、Interesting Engineering ほか（記事は原田英語の時事英語ジュニアのオリジナル）｜https://www.haradaeigo.com/jijieigo-junior/news/2025-07-08-waxworms-eat-plastic-bags/