shugibukuro
the envelopes for celebration and condolence money
祝儀袋と不祝儀袋（しゅうぎぶくろとぶしゅうぎぶくろ）
In one line
The shortest answer that works
In Japan money for weddings and funerals goes in a special envelope, and the color tells you which occasion it is for.
日本では結婚や葬儀のお金は専用の袋に入れ、その色でどちらの場か分かるようになっています。
In 30 seconds
The standard explanation
Cash is never handed over bare. For a happy occasion you use a shugibukuro, an envelope with a red-and-white or gold-and-silver cord, and for a funeral a bushugibukuro with a black-and-white or silver one. Write the occasion and your name on the front, put the amount and your address on the inner envelope, and hand it over with both hands. Convenience stores and hundred-yen shops sell them.
現金を裸で渡すことはありません。慶事には紅白や金銀の水引のついた祝儀袋、弔事には白黒や銀の水引のついた不祝儀袋を使います。表書きと名前を表に書き、中袋に金額と住所を記し、両手で渡します。コンビニや100円ショップで買えます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Giving money in Japan is normal at weddings and funerals, but handing over bare cash is not. The money goes in a decorated envelope, and the decoration carries the message. For celebrations you use a shugibukuro, with a cord called mizuhiki in red and white or gold and silver.
For a funeral you use a bushugibukuro, with black and white or plain silver. Get this backwards and you have said something quite wrong. The knot matters too. A bow that can be retied is for things you would be happy to repeat, such as a birth. A knot that cannot be undone is for a wedding or a funeral, events you hope happen only once.
Write the occasion in the printed space, your full name below it, and put the amount and your address on the inner envelope so the family can keep records. Use crisp new notes for a wedding and used ones for a funeral. Carry it in a small cloth so it does not get creased, and offer it with both hands.
日本では結婚式や葬儀でお金を贈るのはふつうのことですが、現金を裸で渡すのはそうではありません。お金は飾りのついた袋に入れ、その飾りが意味を伝えます。祝い事には祝儀袋を使い、水引と呼ばれる紐は紅白か金銀です。葬儀には不祝儀袋を使い、黒白か銀です。
これを逆にすると、かなり間違ったことを言ってしまうことになります。結び方も大事です。ほどいて結び直せる蝶結びは、出産のように何度あってもよいことに使います。ほどけない結び切りは、一度きりであってほしい結婚や葬儀に使います。
表書きの欄に用向きを、その下に氏名を書き、中袋に金額と住所を記して、先方が記録を残せるようにします。結婚には折り目のない新札を、葬儀には使ったお札を入れます。折れないように袱紗に包んで持ち、両手で差し出します。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhat do I write on the front?
Most envelopes come with the occasion already printed, so you only add your full name below it, centered, in black brush pen for celebrations and pale gray for funerals. If nothing is printed, write the standard phrase for the occasion, which is usually shown on the package.
たいていは表書きが印刷済みなので、その下に氏名を中央に書き足すだけです。慶事は黒の筆ペン、弔事は薄墨を使います。何も印刷されていなければ、その場にふさわしい表書きを書きます。ふつうは袋の包みに例が載っています。
QNew notes or used notes?
New and unfolded for a wedding, because it shows you prepared for a happy event you knew was coming. Used, or new notes with a fold put in them, for a funeral, because crisp notes would suggest you had money ready for someone's death. Banks will exchange notes for you.
結婚式には折り目のない新札です。前もって用意した祝い事であることを示すからです。葬儀には使ったお札か、新札に折り目をつけたものを入れます。ぴんとした新札は、人の死に備えて用意していたように見えるからです。銀行で両替してもらえます。
QWhat is the cloth people wrap it in?
A fukusa, a small square of silk. It keeps the envelope flat and clean in your bag and is unwrapped in front of the receptionist as you hand the envelope over. Colors follow the same logic: warm colors for celebrations, cool or dark for funerals. Purple works for both.
袱紗といって、小さな絹の布です。鞄の中で袋を折らず汚さずに運び、受付で相手の前で開いて袋を差し出します。色も同じ理屈で、慶事は暖色、弔事は寒色か濃い色です。紫はどちらにも使えます。
A common misunderstanding
MYTHAny nice envelope will do, since it is the money that matters.
FACTThe cord's color and knot state the occasion, so a red-and-white envelope at a funeral or a re-tieable bow at a wedding reads as a real mistake, not a stylistic choice.
Phrases you can use
- Which envelope do I need, red and white or black and white?紅白と黒白、どちらの袋が要りますか。
- Write your full name under the printed words.印刷された表書きの下に氏名を書いてください。
- Put the amount on the inner envelope.中袋に金額を書いてください。
- Use new notes for a wedding.結婚式には新札を使います。
- Hand it over with both hands at the reception desk.受付で両手で渡してください。
- They sell these at any convenience store.コンビニならどこでも売っています。
Words you need
- celebration envelope祝儀袋
- condolence envelope不祝儀袋
- decorative cord水引
- inner envelope中袋
- silk wrapping cloth袱紗
- crisp new note新札
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From YouTubeBackground (Japanese)
祝儀袋と不祝儀袋は、水引の色と結び方で用向きを示します。紅白や金銀は慶事、黒白や双銀、地域によっては黄白が弔事に使われます。結び方は、ほどいて結び直せる「蝶結び」が出産や入学など何度あってもよい祝いに、ほどけない「結び切り」が結婚や弔事に用いられます。表書きは宗教や場面で異なり、仏式の葬儀では「御香典」「御霊前」、神式では「御玉串料」、キリスト教では「御花料」とするのが一般的です。金額は袋の格に見合うものを選ぶのが作法とされ、数千円の包みに豪華な袋を使うのは不釣り合いとされます。中袋に金額と住所氏名を書くのは、受け取った側が整理して返礼をするための実務的な配慮でもあります。