homongi
a semi-formal kimono with one continuous pattern
訪問着（ほうもんぎ）
In one line
The shortest answer that works
Homongi is a semi-formal silk kimono whose pattern flows across the seams like one painting.
訪問着とは、柄が縫い目をまたいで一枚の絵のように続く、準礼装の絹の着物です。
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The standard explanation
Homongi literally means "visiting wear." It's a semi-formal kimono for women, and its main feature is the pattern, which runs across the seams from the shoulder to the hem as if the whole kimono were one painting. Women wear it as wedding guests, at formal parties, at tea gatherings, and at their children's school ceremonies. Both married and unmarried women can wear one.
訪問着は、文字どおりには「訪問するときの着物」という意味です。女性の準礼装の着物で、いちばんの特徴は柄です。肩から裾まで縫い目をまたいで柄がつながり、着物全体が一枚の絵のように見えます。結婚式の招待客として、改まったパーティーや茶会で、また子どもの入学式や卒業式で着られます。既婚・未婚を問わず着ることができます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you see a woman in a kimono at a Japanese wedding reception, and she isn't a close relative of the couple, there's a good chance she's wearing a homongi. The word means "visiting wear," and it's one step below the most formal kimono. You can recognize it by its pattern.
On many kimono, the design is dyed on the cloth before it's cut and sewn, so it breaks at the seams. On a homongi, the pattern continues across the seams, from the shoulder down to the hem, so the whole garment looks like a single painting.
To make this possible, the white cloth is first loosely sewn into the shape of a kimono, the design is sketched on it, and then it's taken apart again for dyeing. Unlike the long-sleeved furisode, a homongi can be worn by any adult woman, married or not. I think it's the most useful formal kimono, because it fits so many occasions.
日本の結婚披露宴で着物姿の女性を見かけ、その人が新郎新婦の近い親族でなければ、訪問着を着ている可能性が高いでしょう。訪問着は「訪問するときの着物」という意味で、いちばん格の高い着物より一段下の着物です。
見分ける手がかりは柄です。多くの着物では、裁って縫う前の布に柄を染めるので、縫い目で柄が切れます。訪問着では、肩から裾まで縫い目をまたいで柄が続き、着物全体が一枚の絵のように見えます。
これを実現するために、白い布をいったん着物の形に仮に縫い、その上に下絵を描いてから、もう一度ほどいて染めるのです。袖の長い振袖と違い、訪問着は既婚・未婚を問わず、大人の女性ならだれでも着られます。着ていける場面がとても多いので、いちばん使い道の広い改まった着物だと私は思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
How is it different from a furisode?
A furisode has very long sleeves and is mainly worn by young unmarried women, for example at the Coming of Age Day ceremony. A homongi has sleeves of normal length, and women of any age can wear it.
振袖は袖がとても長く、主に未婚の若い女性が、たとえば成人式で着ます。訪問着の袖はふつうの長さで、年齢を問わず着られます。
Can I wear a homongi to a funeral?
No. A homongi is for happy occasions and usually has bright, colorful patterns. For funerals, people wear plain black mourning clothes.
いいえ。訪問着はお祝いの場のための着物で、たいてい華やかな色柄です。お葬式には、無地の黒い喪服を着ます。
Is a homongi only for visiting someone's house?
Not anymore. The name suggests visits, but today it's mainly worn to weddings, parties, tea gatherings, and school ceremonies. Today, the name tells you how formal it is, not where you wear it.
いまは違います。名前は訪問を思わせますが、現在は主に結婚式、パーティー、茶会、学校の式典で着られます。いまでは、名前は着ていく場所ではなく、着物の格を表していると言えます。
A common misunderstanding
MYTHAny colorful silk kimono is formal enough for a wedding.
FACTKimono have clear levels of formality. A komon, with a small repeating pattern, is too casual for a wedding, while a homongi is the usual choice for a guest.
Phrases you can use
- This kimono is called a homongi. It's semi-formal.この着物は訪問着といって、準礼装なんです。
- Look how the pattern continues across the seams.柄が縫い目をまたいでつながっているのを見て。
- My mother wore a homongi to my graduation ceremony.母は私の卒業式に訪問着を着てきました。
- It's a good choice if you're a guest at a wedding.結婚式の招待客なら、ちょうどいい着物です。
- You can rent one for the day.一日だけ借りることもできますよ。
Words you need
- semi-formal準礼装の
- seam縫い目
- hem裾
- wedding guest結婚式の招待客
- level of formality格
- to dye染める
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From YouTubeBackground (Japanese)
訪問着は、着物の格では、黒留袖・色留袖・振袖に次ぐ「準礼装」に当たり、結婚式の招待客、パーティー、茶会、子どもの入学式や卒業式などで着られる。最大の特徴は「絵羽模様」で、縫い目をまたいで柄がつながる。これを作るため、白い生地をいったん着物の形に仮に縫い（仮絵羽）、その上に下絵を描いてから、ほどいて染める。よく似た着物に「付け下げ」があるが、こちらは柄が縫い目をまたがないものが多く、訪問着より控えめに見える。既婚・未婚を問わず着られるので、一枚あると着ていける場面が多い着物と言われる。