komon
a kimono covered all over with a small repeating pattern
小紋（こもん）
In one line
The shortest answer that works
Komon is a kimono with a small pattern repeated all over the cloth, worn for casual outings.
小紋とは、布全体に小さな柄が繰り返し入った、おしゃれ着としての着物のことです。
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The standard explanation
Komon is a type of kimono with the same small pattern repeated over the whole cloth, usually made with stencils. It's worn for shopping, lunch with friends, the theater or a casual party, but not for weddings or formal ceremonies. Many kimono rental shops in tourist areas offer komon-style kimono. Edo komon, with patterns so fine they look plain from a distance, can be dressed up a little more.
小紋は、同じ小さな柄が布全体に繰り返し入った着物で、たいてい型紙を使って染めます。買い物や友人との食事、観劇、気軽なパーティーに着ていくもので、結婚式や改まった式典には着ません。観光地の着物レンタルでは、小紋のような着物を用意しているところが多くあります。遠目には無地に見えるほど細かい柄の江戸小紋は、もう少し改まった場にも着られます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Komon is a kind of kimono with a small pattern repeated all over the cloth. The name literally means "small pattern," but the designs can actually be quite bold, like flowers or stripes. What makes it komon is that the same pattern repeats across the whole garment, usually dyed with paper stencils.
In the world of kimono, there are clear levels of formality. Wedding kimono and the kimono worn by mothers at a ceremony are at the top, and komon is closer to everyday clothing. People wear it for shopping, lunch with friends, a museum or the theater. However expensive a komon is, it isn't worn to a wedding.
A special kind called Edo komon has patterns so tiny they look like a plain color from a distance. It's said to have grown out of the fine patterns on samurai formal wear in the Edo period. If you rent a kimono in Kyoto or Asakusa, you're most likely wearing something close to komon, and that's perfect for walking around town.
小紋は、布全体に小さな柄が繰り返し入った着物です。名前は文字どおり「小さな模様」という意味ですが、実際の柄は花や縞など、かなり大胆なこともあります。小紋であるかどうかは、同じ柄が着物全体に繰り返されていることで決まり、たいてい紙の型を使って染めます。
着物の世界には、はっきりした格の違いがあります。花嫁の着物や、式典で母親が着る着物がいちばん上で、小紋はふだん着に近いほうです。買い物や友人とのお昼、美術館や観劇に着ていきます。どんなに高価な小紋でも、結婚式には着ていきません。
江戸小紋と呼ばれる特別な種類は、遠目には無地に見えるほど柄が細かく、江戸時代の武士の礼装の細かい柄から生まれたとされています。京都や浅草で着物をレンタルすると、たいていは小紋に近いものを着ることになり、町を歩くにはそれがぴったりです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Can I wear a komon to a Japanese wedding?
It's usually seen as too casual for a wedding. Guests in kimono tend to wear more formal types like homongi. If you want to wear kimono, ask a kimono shop or the family which type fits the event.
ふつうは、結婚式には気軽すぎると見られます。着物で出る参列者は、訪問着のようなもっと改まった種類を着ることが多いです。着物で出たいなら、その場に合う種類を着物屋さんや家族に聞いてください。
How can I tell a komon from other kimono?
Look at the pattern. On a komon, the same motif repeats all over the cloth. On a formal kimono like homongi, the design flows across the seams like one big painting.
柄を見てください。小紋は、同じ模様が布全体に繰り返されています。訪問着のような改まった着物は、柄が縫い目をまたいで、1枚の大きな絵のようにつながっています。
A common misunderstanding
MYTHAny kimono is formal enough for a wedding.
FACTKimono have clear levels of formality. Komon is a casual or semi-casual type, so it's usually not worn to weddings or formal ceremonies.
Phrases you can use
- This is a casual kimono, good for walking around town.これは気軽な着物で、町歩きにぴったりです。
- The same pattern repeats all over the cloth.同じ柄が布全体に繰り返されています。
- It's not formal enough for a wedding.結婚式には、格が足りません。
- From a distance, it looks like a plain color.遠くからだと、無地に見えます。
- You can change the look a lot just by choosing a different obi.帯を変えるだけで、印象がずいぶん変わります。
Words you need
- repeating pattern繰り返し柄
- stencil dyeing型染め
- level of formality格
- semi-formal略礼装の
- plain-colored無地の
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小紋は、着物全体に同じ柄が繰り返し入った着物の総称で、型紙を使った型染めで作られるものが多くあります。江戸時代、武士の礼装である裃には遠目には無地に見えるほど細かい柄が染められ、藩ごとに決まった柄もあったとされます。こうした細かい型染めは、のちに「江戸小紋」と呼ばれるようになり、この名は1955年に型染めの職人が重要無形文化財の保持者に認定されたころから使われ始めたといわれます。江戸小紋の一部の柄は、紋を入れると略礼装として着られます。