知る＋こと → 知っていること・証言 → 証人
witness は、wit「知ること」に -ness が付いた語です。-ness は kindness・happiness のように「〜であること」を表す名詞を作ります。そのため witness も、最初は「知っていること・証言」という中身の方を指しました。bear witness（証言する）という言い方に、その意味が残っています。1300年ごろには、証言をする「人」の意味で使われ始めました。-ness の語が人を表すのは珍しい例です。動詞の「目撃する」は16世紀ごろに広まりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a witness to A(Aの目撃者)
wit(知恵・知る)+ness。「事件を知っている人」=目撃者。動詞「〜を目撃する」もある
名詞は「目撃者・証人」、動詞は「目撃する」。witness to A（Aの証拠となるもの）の形もある。
受験ミニ情報 動詞 witness は時代や場所も主語にとる（The 20th century witnessed rapid change.）。長文の「〜の時代だった」の言い換えで頻出。
言い換え（同じような意味）
witness と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
wit(知ること ← 古英語witan「知る」)+ness → 知っていること・知っている人 → 証人 witness は、wit「知ること」に -ness が付いた語です。-ness は kindness・happiness のように「〜であること」を表す名詞を作ります。
目撃者、証人（名詞）。コアイメージは「自分の目で知っていること」です。
wit(知恵・知る)+ness。「事件を知っている人」=目撃者。動詞「〜を目撃する」もある 同じ語源の wit・wise・wisdom とまとめて覚えると効率的です。
/ˈwɪtnəs/（ウィットネス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
