下の＋契約する人 → 下で請け負う人 → 下請け業者
subcontractor は、subcontract「下請けに出す」に「〜する人」の -or を付けた語です。contractor は16世紀には「契約を結ぶ人」一般を指しました。18世紀になると、決まった値段で建物などを請け負う業者を言うようになります。大きな建設工事では、全体を引き受ける会社を general contractor（元請け）と呼びます。その下で、基礎・鉄骨・配管・内装などを、それぞれの subcontractor が受け持ちます。1つの高層ビルに、何十社もの下請けが関わることも珍しくありません。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：hire a subcontractor(下請け業者を雇う)
サブ（下の）コントラクター（請負人）＝下請け業者。
general contractor（元請け）と subcontractor（下請け）の対で覚える。hire a subcontractor（下請けを雇う）。
受験ミニ情報 TOEIC の工事・発注のメールで出る。工事の遅れの原因が下請けにある、という読解問題の形がある。
言い換え（同じような意味）
subcontractor と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
sub(下)+con(共に)+tract(引く)+or(人)→下で請け負う人→下請け業者 subcontractor は、subcontract「下請けに出す」に「〜する人」の -or を付けた語です。contractor は16世紀には「契約を結ぶ人」一般を指しました。
下請け業者、下請け会社（名詞）。コアイメージは「契約の下で仕事を請け負う者」です。
サブ（下の）コントラクター（請負人）＝下請け業者。 同じ語源の contract・contractor・subtract とまとめて覚えると効率的です。
/ˌsʌbˈkɑːntræktər/（サブカントラクター）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
