元へ＋導く → 引き戻す → 小さな状態にする → 減らす
reduce は、ラテン語の reducere「連れ戻す」から来ています。14世紀末に英語に入ったときも「元に戻す」という意味でした。そこから「ある状態に変える・追いこむ」の意味が生まれます。reduce A to B は「AをBの状態にする」で、reduced to tears は「泣くところまで追いこまれた」です。小さく少ない状態へ持っていくことから、「減らす」がいちばんよく使われる意味になりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：reduce waste(ごみを減らす)
ごみ問題の3R(Reduce, Reuse, Recycle)の先頭。re(後ろへ)+duce(導く)で「量を引き下げる」。
reduce A by 10%（10%減らす）と reduce A to 100（100まで減らす）の by / to の違いがよく出る。
受験ミニ情報 be reduced to tears / poverty（〜に追いこまれる）は和訳問題の頻出構文。反意語は increase。
言い換え（同じような意味）
reduce と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
re(後ろへ)+duce(導く)→ 量を後ろへ引き戻す=減らす reduce は、ラテン語の reducere「連れ戻す」から来ています。14世紀末に英語に入ったときも「元に戻す」という意味でした。
を減らす（動詞）。コアイメージは「後ろへ引き戻す」です。
ごみ問題の3R(Reduce, Reuse, Recycle)の先頭。re(後ろへ)+duce(導く)で「量を引き下げる」。 同じ語源の introduce・produce・educate とまとめて覚えると効率的です。
/rɪˈduːs/（リドゥース）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
