元へ＋買い取る → 買い戻し → 身代金
ransom は、ラテン語の redemptio「買い戻し」が古フランス語でぐっと縮んだ形です。同じラテン語を学者が直接取りこんだのが redemption「買い戻し・救い」です。1つの語が二通りの形で英語に入りました。中世ヨーロッパでは、戦争で捕えた貴族を身代金と引き換えに返すのが普通でした。イングランドのリチャード獅子心王は、十字軍の帰りに捕えられました。国は莫大な身代金を集めるため、重い税をかけたと伝えられています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：pay/demand a ransom(身代金を払う・要求する)
redeem(買い戻す)と同語源。人を買い戻すお金=身代金
pay a ransom（身代金を払う）、demand a ransom（身代金を要求する）、hold 人 for ransom（人質に取る）。
受験ミニ情報 hold A for ransom（A を人質に身代金を要求する）。ransomware は時事系の長文で出る新しい語。
言い換え（同じような意味）
ransom と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 redemptio(買い戻し ← redimere)から ransom は、ラテン語の redemptio「買い戻し」が古フランス語でぐっと縮んだ形です。同じラテン語を学者が直接取りこんだのが redemption「買い戻し・救い」です。
身代金(を払う)（名詞・動詞）。コアイメージは「人を買い戻すお金」です。
redeem(買い戻す)と同語源。人を買い戻すお金=身代金 同じ語源の redeem・redemption・exempt とまとめて覚えると効率的です。
/ˈrænsəm/（ランサム）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。