第一の＋競技者 → 第一の役者 → 主人公・中心人物
protagonist は、ギリシャ語 prōtagōnistēs「第一の役者」から来ています。prōtos は「第一の」、agōnistēs は「競技者、役者」です。古代ギリシャの悲劇は、はじめ1人の役者と合唱隊で演じられました。のちにアイスキュロスが2人目、ソフォクレスが3人目の役者を加えたと伝えられます。役者たちは仮面をつけ替えて何役もこなし、中心の役を受け持つのが第一の役者でした。英語に入ったのは17世紀後半です。今では物語の主人公だけでなく、運動や論争の中心人物にも使います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the protagonist of the novel(小説の主人公)
prototype(原型=第一の型)と同じprot(第一)。「劇の第一の役者」が主人公
protagonist は「主人公」。反対の立場の「敵役」は antagonist。the protagonist of the novel（小説の主人公）。
受験ミニ情報 protagonist ⇔ antagonist の対で出る。アクセントは第2音節 pro-TAG。文学系の長文で頻出。
言い換え（同じような意味）
prot(第一の ← protos)+agonist(演技者・競技者 ← agon 競技)→ 第一の演者 protagonist は、ギリシャ語 prōtagōnistēs「第一の役者」から来ています。prōtos は「第一の」、agōnistēs は「競技者、役者」です。
主人公、(運動などの)中心人物（名詞）。コアイメージは「劇で第一の役を演じる人」です。
prototype(原型=第一の型)と同じprot(第一)。「劇の第一の役者」が主人公 同じ語源の antagonist・agony・prototype とまとめて覚えると効率的です。
/proʊˈtæɡənɪst/（プロタゴニスト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
