第一の＋取る＋の → 第一の座を取る → 主要な・校長
principal の元は、ラテン語 princeps「第一の座を取る人」です。primus「第一の」と capere「取る」が合わさってできました。ローマの初代皇帝アウグストゥスは、王とは名のりませんでした。代わりに princeps（市民の第一人者）と称したのです。その形容詞 principalis が英語に入り、「主要な」の意味になりました。人を指す名詞では「長」となり、アメリカでは校長を principal と呼びます。お金の世界では、利子に対する「元金」も principal です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the school principal(学校の校長)
「校長はみんなのpal(仲間)」で語尾-palを暗記。principle(原則、語尾-ple)との綴り違いが超頻出
形容詞「主要な」（= main, chief）、名詞「校長」「元金」。同じ発音の principle（原則）との書き分けが頻出。
受験ミニ情報 principal と principle は同じ発音。つづり問題では「人を指すのは -pal」と覚える方法がある。アクセントは PRIN。
言い換え（同じような意味）
principal と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
prin(第一の ← primus)+cip(取る ← capere)+al → 第一の座を取る人 principal の元は、ラテン語 princeps「第一の座を取る人」です。primus「第一の」と capere「取る」が合わさってできました。
校長(形容詞では「主要な」)（名詞）。コアイメージは「第一の座を占める人」です。
「校長はみんなのpal(仲間)」で語尾-palを暗記。principle(原則、語尾-ple)との綴り違いが超頻出 同じ語源の prince・principle・principality とまとめて覚えると効率的です。
/ˈprɪnsəpəl/（プリンシパル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
