第一の＋取る → 始まり・根本 → 原理・原則
principle は、ラテン語 principium「始まり、根本」から来ています。princeps「第一の人」と同じく、primus「第一の」と capere「取る」からできた語です。物事のいちばん最初にあって、ほかのすべてを支えるもの。それが「原理・原則」の意味につながりました。古フランス語では principe で、語末に l はありませんでした。英語では syllable などにならって l が加わったとされます。その結果 principal と同じ発音になり、英語を母語とする人でもつづりをよく取り違えます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：in principle(原則として)
「第一に守るルール」=原則。人のprincipal(校長)、決まりのprinciple(原則)と対で整理
in principle（原則として・理論上は）と on principle（主義として）の区別が頻出。principal（主要な）と混同しない。
受験ミニ情報 in principle は「理論上は（実際は別）」の含みを持ち、空所補充の定番。principal とのつづり問題にも注意。
言い換え（同じような意味）
principle と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
prin(第一の ← primus)+cip(取る ← capere)+le → 第一に取るべき決まり principle は、ラテン語 principium「始まり、根本」から来ています。princeps「第一の人」と同じく、primus「第一の」と capere「取る」からできた語です。
原則、主義（名詞）。コアイメージは「すべての出発点となる決まり」です。
「第一に守るルール」=原則。人のprincipal(校長)、決まりのprinciple(原則)と対で整理 同じ語源の principal・prince・primary とまとめて覚えると効率的です。
/ˈprɪnsəpəl/（プリンシプル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
