願い求める → 神や人に頼む → 祈る
pray の元は、ラテン語 precari「頼む・願い求める」です。さらにさかのぼると、印欧祖語の *prek-「尋ねる・求める」にたどりつきます。この語は、神だけでなく人にお願いするときにも使われました。英語でも昔は、I pray you や I pray thee（どうかお願いします）と人に頼みました。I pray thee が縮まったのが、シェイクスピア劇によく出る prithee（どうか）です。今の please と同じような働きをしていました。同じ発音の prey（獲物）は、別の語源の語です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：pray for something(〜を祈る)
prayer(祈り)の動詞形。心から懇願する行為
pray for A（A のために祈る）、pray that ...（〜であるよう祈る）。同音の prey（獲物）とつづりを混同しない。
受験ミニ情報 prayer は「祈り」なら1音節で「プレア」、「祈る人」なら「プレイアー」。pray と prey は同音異義語の定番。
言い換え（同じような意味）
pray と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
prec(懇願する ← precari)→ 心から願い求める pray の元は、ラテン語 precari「頼む・願い求める」です。さらにさかのぼると、印欧祖語の *prek-「尋ねる・求める」にたどりつきます。
祈る（動詞）。コアイメージは「心から願い求める」です。
prayer(祈り)の動詞形。心から懇願する行為 同じ語源の prayer・precarious・deprecate とまとめて覚えると効率的です。
/preɪ/（プレイ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。