近い＋〜に → あと少しのところまで → ほとんど・危うく
nearly は near に -ly が付いた語で、16世紀ごろから使われています。最初は「近くで・密接に」という意味でした。この意味は、今も nearly related「近い親戚の」という言い方に残っています。やがて「あと少しのところまで」、つまり「ほとんど」の意味が中心になりました。I nearly missed the train. は「もう少しで乗り遅れるところだった」で、実際には間に合っています。not nearly にすると「とても〜ない」という強い否定になります。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：nearly all(ほとんど全部)
near(近い)+ly=「達成に近い」→ほとんど。almostとほぼ同じ意味の言い換え要員
not nearly は「とても〜ない」（far from と同じ）。not almost という言い方はしない。
受験ミニ情報 nearly は never・nobody など否定語の前には使わず、almost never とするのがふつう。
言い換え（同じような意味）
nearly と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
near(近い)+ly(〜に)→近いところまで→ほとんど nearly は near に -ly が付いた語で、16世紀ごろから使われています。最初は「近くで・密接に」という意味でした。
ほとんど、危うく（副詞）。コアイメージは「あと少しのところまで」です。
near(近い)+ly=「達成に近い」→ほとんど。almostとほぼ同じ意味の言い換え要員 同じ語源の near・nearby・nigh とまとめて覚えると効率的です。
/ˈnɪrli/（ニアリー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
