近い（nigh）の比較級 → より近い → 近い・〜の近くに
near は、元は「より近い」という比較級でした。古英語では neah が「近い」で、その比較級が near、最上級が niehst でした。neah は今の nigh「近い（古風）」、niehst は今の next です。つまり nigh・near・next は、もとは一つの語の三つの形でした。やがて near が「近い」そのものになり、nearer という新しい比較級が作られました。neighbor も「近くに住む人」という意味で、同じ neah から来ています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：near the station(駅の近くに)
「ニアミス(near miss=近くをかすめる)」のニア。far(遠い)の反対
near は前置詞・形容詞・副詞。near the station（駅の近くに）。副詞 nearly（ほとんど）と混同しない。
受験ミニ情報 「近くの店」は a nearby store が自然。名詞の前の near は near future などの限られた表現が中心。
言い換え（同じような意味）
near と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
古英語 near(より近い:neah 近い の比較級)から。古ノルド語 nær の影響も受けた near は、元は「より近い」という比較級でした。古英語では neah が「近い」で、その比較級が near、最上級が niehst でした。
〜の近くに（前置詞）。コアイメージは「もっと近く」です。
「ニアミス(near miss=近くをかすめる)」のニア。far(遠い)の反対 同じ語源の nigh・next・neighbor とまとめて覚えると効率的です。
/nɪr/（ニア）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。