動かす＋性質 → 心を動かす理由 → 作品の中心となる主題・模様
motif は、motive（動機）と同じ語のフランス語の形です。どちらも中世ラテン語の motivus「動かす力のある」から来ました。英語は14世紀に motive を取り入れ、19世紀の半ばにもう一度フランス語から motif を借りました。こうして同じ語から2つの語ができ、役割が分かれました。motive は人を行動に動かす「動機」、motif は芸術作品を動かしていく「主題」です。音楽では、19世紀のワーグナーのオペラで、人物や考えに結びついた短い旋律がくり返されました。これは Leitmotiv「導きの動機」と呼ばれます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a recurring motif(くり返し現れる主題)
モチベーション（動機）の親戚。作品を動かすテーマ＝モチーフ。
a floral motif（花柄の模様）、a recurring motif（くり返し現れる主題）が定番。
受験ミニ情報 アクセントは第2音節 mo-TIF。motive（MO-tive・動機）との意味とアクセントの違いが狙われる。
言い換え（同じような意味）
motif と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
mot(動かす・movere)+if(性質)→心を動かすもの→作品の主題・模様 motif は、motive（動機）と同じ語のフランス語の形です。どちらも中世ラテン語の motivus「動かす力のある」から来ました。
（芸術作品の）主題、モチーフ; （くり返される）模様、図柄（名詞）。コアイメージは「作品を動かすくり返しの柄」です。
モチベーション（動機）の親戚。作品を動かすテーマ＝モチーフ。 同じ語源の motive・motion・emotion とまとめて覚えると効率的です。
/moʊˈtiːf/（モウティーフ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
