最も小さい＋の → 最小限の → ごくわずかな
minimal の元は、ラテン語の minimus「いちばん小さい」です。ラテン語では「小さい」が parvus、「より小さい」が minor、「最も小さい」が minimus と、形ががらりと変わります。英語の good, better, best と同じ不規則な変化です。音楽には minim という音符があり、イギリスでは2分音符を指します。中世には最も短い音符だったので「最小のもの」と名付けられました。後により短い音符が増え、今では長めの音符になっています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：with minimal effort(最小限の努力で)
「ミニマリスト(最小限で暮らす人)」のminimal。mini家族
minimal は「ごくわずかな」で形容詞のみ。minimum は名詞・形容詞の両方で「最低限（の）」。
受験ミニ情報 minimal damage / minimal effort（ごくわずかな被害・労力）の形で長文に出る。反意語 maximal。
言い換え（同じような意味）
minimal と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
minim(最小 ← minimus)+al → 最小の minimal の元は、ラテン語の minimus「いちばん小さい」です。ラテン語では「小さい」が parvus、「より小さい」が minor、「最も小さい」が minimus と、形ががらりと変わります。
最小限の、ごくわずかな（形容詞）。コアイメージは「いちばん小さい程度の」です。
「ミニマリスト(最小限で暮らす人)」のminimal。mini家族 同じ語源の minimum・minor・minus とまとめて覚えると効率的です。
/ˈmɪnəməl/（ミニマル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
