A1形容詞ゲルマン系

lowの語源と意味

/loʊ/ロウ

低い

絵で分かる語源

low の語源のイメージ:地面に横たわる高さ
地面に横たわる高さ
low元の語低い古ノルド語 lágr

横たわっている → 地面に近い → 低い

low の語源ストーリー

low は、ヴァイキングの言葉である古ノルド語の lágr から入りました。祖先の印欧祖語 *legh- は「横たわる」です。横になった物は地面に近い、つまり「低い」というわけです。同じ祖先からは lie(横たわる)と lay(横たえる)が生まれました。law(法律)もこの仲間です。law も古ノルド語の lagu から来ていて、元は「定められて置かれたもの」を表しました。「低い」と「法律」が、横たえて置くという1つの絵でつながっています。

(語源の出典・確認先:Online Etymology Dictionary / Merriam-Webster / Wiktionary 参考文献の一覧)

ことばの旅

  1. 1
    印欧祖語
    *legh-
    横たわる
  2. 2
    ゲルマン祖語
    *lēgaz
    横たわった・平らな
  3. 3
    古ノルド語
    lágr
    低い
  4. 4
    中英語
    lah / low
    低い
  5. 5
    英語
    low

例文

Speak in a low voice in the library, please.
図書館では小さな声で話してください。

よく使う形:in a low voice(低い声で、小声で)

暗記フック

「ローカロリー」「ローアングル」のロー。high(高い)⇔low(低い)のペアで覚える

入試・使い方のポイント

low は値段・温度・声などにも使う(low price, low temperature)。反対は high。lie low(身を潜める)。

受験ミニ情報 「値段が安い」は price is low(cheap ではない)。price+high / low の組み合わせは語法問題の定番。

派生語・言い換え受験で問われる形

lower動詞 下げる
lowly形容詞 身分の低い・控えめな

言い換え(同じような意味)

short(高さが)低い
inferior劣った
depressed落ち込んだ

同じ語源の仲間(6語)

ほかの言語の兄弟

オランダ語laag低い

語源で推理!ミニクイズ

low と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。

よくある質問

lowの語源は?

古ノルド語lágr(低い)から。「横たわっている」が原義とされる low は、ヴァイキングの言葉である古ノルド語の lágr から入りました。祖先の印欧祖語 *legh- は「横たわる」です。

lowの意味は?

低い(形容詞)。コアイメージは「地面に横たわる高さ」です。

lowの覚え方は?

「ローカロリー」「ローアングル」のロー。high(高い)⇔low(低い)のペアで覚える 同じ語源の below・lie・lay とまとめて覚えると効率的です。

lowの発音は?

/loʊ/(ロウ)。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。