共に＋触れる＋性質 → 接触でうつる → 伝染性の
contagious は、後期ラテン語の contagiosus「伝染する」から来ています。元にあるのは tangere「触れる」です。病気だけでなく、笑いや気分にもよく使います。a contagious smile は「思わずつられてしまう笑顔」です。あくびがうつる現象も、英語では contagious yawning と呼ばれます。人だけでなく、チンパンジーや犬でも観察されている現象です。触れてもいないのに広がっていく、という比喩の使い方が今では当たり前になりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：highly contagious disease(感染力の強い病気)
con(共に)+タッチ(tag=触れる)→触れて広がる伝染性
contagious は「接触でうつる」。infectious は空気・水なども含め広く「感染性の」。比喩ではどちらも「人にうつる」。
受験ミニ情報 Laughter is contagious.（笑いは伝染する）の型が長文に出る。infectious との言い換え問題が定番。
言い換え（同じような意味）
contagious と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
con(共に)+ tag(触れる ← tangere)+ ious → 接触でうつる contagious は、後期ラテン語の contagiosus「伝染する」から来ています。元にあるのは tangere「触れる」です。
伝染性の、感染する、(感情などが)伝わりやすい（形容詞）。コアイメージは「触れると次々うつる」です。
con(共に)+タッチ(tag=触れる)→触れて広がる伝染性 同じ語源の contagion・contact・contaminate とまとめて覚えると効率的です。
/kənˈteɪdʒəs/（コンテイジャス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
