生物＋段を下げる＋できる → 微生物が分解できる → 生分解性の
degrade は、ラテン語 de-「下へ」と gradus「段・階級」からできた語です。中世には、罪を犯した聖職者や軍人の位を下げる「降格させる」が元の意味でした。19世紀には化学で、物質がより単純なものに分かれる「分解する」の意味が加わります。1960年代、bio-「生物」と -able「できる」を付けた biodegradable が生まれました。微生物の働きで自然に分解できる、という意味です。洗剤で川が泡立つ問題が注目されたころから、環境を語るキーワードになりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：biodegradable plastic(生分解性プラスチック)
bio(生物)が degrade(分解)できる(able)。
biodegradable plastic（生分解性プラスチック）。環境・ごみ問題の長文で頻出。
受験ミニ情報 アクセントは bi-o-de-GRADE-a-ble。degrade の GRADE に強勢が残る。
言い換え（同じような意味）
biodegradable と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
bio(生物)+de(下へ)+grad(段)+able(できる)→微生物が分解できる degrade は、ラテン語 de-「下へ」と gradus「段・階級」からできた語です。中世には、罪を犯した聖職者や軍人の位を下げる「降格させる」が元の意味でした。
生分解性の（形容詞）。コアイメージは「生き物が分解できる」です。
bio(生物)が degrade(分解)できる(able)。 同じ語源の degrade・grade・gradual とまとめて覚えると効率的です。
/ˌbaɪoʊdɪˈɡreɪdəbəl/（バイオディグレイダブル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
