どうぶつ ・ 111/300
ネコはなぜ箱が大好きなの？
Why do cats love boxes?
せまい箱の中は、敵から身をかくせて安心できるうえに、あたたかいから。ネコにとって箱は最高の「ひみつきち」なんだ。
やさしい英語でEasy English ・ 英検5〜4級くらい
Cats love boxes. Inside a box, a cat feels safe. Other animals cannot see it well, but it can look out through the opening. A box is warm, too. Cats like warm places. Wild cats hide and wait for animals to hunt. A box is a perfect hiding place!
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ネコは箱が大好きです。箱の中にいると、ネコは安心できます。ほかの動物からはよく見えませんが、ネコは箱の入り口から外を見られます。箱はあたたかくもあります。ネコはあたたかい場所が好きです。野生のネコは、かくれて、えものになる動物を待ちます。箱は、かくれるのにぴったりの場所なのです！
ふつうの英語でStandard English ・ 英検3〜準2級くらい
Cats love boxes for several reasons. First, a box makes a cat feel safe. In the wild, cats hide in small spaces to stay away from danger and to watch for animals to catch. Inside a box, the walls protect the cat’s back and sides, so it can relax. A study in the Netherlands found that cats in an animal shelter became less stressed more quickly when they had a hiding box. Second, boxes are warm. Cats feel most comfortable at temperatures warmer than most people like, and a small cardboard box keeps the cat’s body heat close. Third, a new box is interesting! It has new smells and a new shape to explore. In one small study, some cats sat inside squares drawn on the floor with tape. Scientists still do not fully understand why.
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ネコが箱を大好きなのには、いくつかの理由があります。まず、箱はネコを安心させてくれます。野生では、ネコはせまい場所にかくれて、危険からのがれたり、つかまえる動物を見はったりします。箱の中なら、かべがネコの背中や横を守ってくれるので、くつろげるのです。オランダの研究では、動物保護施設のネコは、かくれる箱があると、より早くストレスが小さくなることがわかりました。次に、箱はあたたかいのです。ネコは、たいていの人が好むよりも高い温度でいちばん快適に感じます。小さな段ボール箱は、ネコの体の熱を近くにとどめてくれます。そして、新しい箱はおもしろいのです！新しいにおいや、探検したくなる新しい形があります。ある小さな研究では、床にテープでかいた四角の中にすわったネコもいました。その理由は、科学者にもまだよくわかっていません。
この質問の英単語
- box箱
- safe安全な・安心な
- hideかくれる
- warmあたたかい
- relaxくつろぐ
- stressedストレスを感じた
- explore探検する
超絶解説もっと知りたい人へ
箱は「ひみつきち」で「見はり台」
イエネコの祖先は、北アフリカや西アジアのかわいた土地にすむリビアヤマネコだと考えられています。ネコのなかまの多くは、物かげにじっとかくれて、えものが近づくのを待ちぶせする狩りの名人です。せまい場所にいれば、自分の姿はかくしたまま、まわりのようすをこっそり見はれます。後ろや横をかべに守られているので、敵におそわれる心配も少なくなります。ネコにとって箱は、安心してくつろげる「ひみつきち」であり、狩りのための「見はり台」でもあるのです。
箱があるとストレスがへる
2014年、オランダのユトレヒト大学の研究者たちは、動物保護施設に来たばかりのネコを、かくれ箱がある組とない組に分けて調べました。新しい場所に来たネコは、とても不安でストレスを感じています。調べた結果、かくれ箱があるネコのほうが、早くストレスが小さくなり、新しい環境になれるのも速いことがわかりました。箱の中にかくれることは、ネコにとって「気持ちを落ち着ける方法」なのです。こわいことがあったとき、ネコがせまい所へもぐりこむのも、そのためだと考えられています。
ネコは「ぽかぽか」が大好き
ネコが体温を保つのに、よけいなエネルギーを使わなくてすむ温度は、およそ30〜38℃ぐらいとされています。人が気持ちよく感じる部屋の温度より、ずっと高いのです。だからネコは、日だまりやパソコンの上、こたつの中など、あたたかい場所が大好きです。段ボールは中に空気をふくんでいて熱を伝えにくいので、小さな箱の中で体を丸めると、自分の体温で中がぽかぽかになります。箱は、ネコにとって手軽な「寝ぶくろ」でもあるのです。
テープの四角にも入っちゃう！
2021年、アメリカの研究者たちは、飼い主に協力してもらうユニークな実験の結果を発表しました。床にテープで四角をはったり、四角の角だけを置いて「四角があるように見える」もよう（カニッツァの錯視）を作ったりして、ネコがどこにすわるかを調べたのです。すると、ネコは本物のテープの四角と同じくらい、「見えるだけの四角」にもすわりました。英語のインターネットで有名な If I fits, I sits（入れるなら、すわる）ということばが、科学的に調べられたのです。ただし、最後まで実験に参加したネコは30ぴきほどと少なく、くわしい理由はまだわかっていません。
みんなが驚く豆知識
ネコが快適と感じる温度は30〜38℃ほど。人がちょうどよいと感じる部屋でも、ネコには少し寒いことがあります。冬にネコがこたつやストーブの前からはなれないのには、ちゃんと理由があるのです。
体の大きなトラやライオンも、大きな段ボール箱を置かれると、中に入ったり、上でくつろいだりすることがあります。アメリカの保護施設で、大型のネコ科動物が箱で遊ぶ姿が動画で紹介されています。
英語の If I fits, I sits は、わざと文法をくずした「ネコがしゃべったら」風のネットのことばです。正しい英語なら If I fit, I sit. ですが、ネコっぽいおかしさで世界中に広まりました。
おうちでやってみよう
段ボール箱と、床にマスキングテープではった四角を用意して、ネコがどちらに入るか観察してみよう。ネコがいなければ、ぬいぐるみのための「ひみつきち」を箱で作って、どんな所が安心できるか考えてみよう。
英文と解説は、このコーナーのために子ども向けに書き下ろしたものです（AIと人が作成。Codex で英語・和訳・事実をチェックし、人の目でも順次確認しています）。100年以上前の原文をそのまま載せている「おはなし」のページとは分けています。
