今週のまとめ：ペンギンの小石、緑の虫、男子のドッグフード――生き物から生まれた新語4つ

1pebbling：ミームを送るのはペンギンの求愛

1語目はpebblingです。友達や恋人に、ミームや短い動画を「これ見てあなたを思い出した」と送ること。pebble は小石のことで、ジェンツーペンギンのオスが、巣づくりに使う小石をメスに贈る行動にたとえています。

ペンギンにとって小石は、巣を水から守る大事な材料です。人間のミームは何の役にも立ちませんが、中身より「送ったこと」が愛情のしるしという点はそっくりです。夜中に10本以上リールを送ってしまった人も、「pebbling してただけ」と言えば少しかっこがつきます。

日本語なら「これ好きそうだと思って」のひとことに近い感覚です。相手を思い出す回数がそのまま愛情の量、という考え方はlove language（愛情の伝え方）の話ともつながっています。

2green buge：緑の虫をわざと幼く呼ぶ

2語目はgreen buge。鮮やかな緑色の虫、とくにキリギリスの仲間を、bug ではなく buge とわざと崩したつづりで呼ぶ愛称です。小さい子やペットに話しかけるような口調で、写真にたどたどしいキャプションをつけるのがお約束です。

虫の投稿といえば「ぎゃー」と叫ぶのが定番でしたが、green buge の投稿は怖がらずにかわいがるのが前提です。コメント欄の人まで同じ赤ちゃん言葉で返してくるので、虫が苦手な人でも少し笑ってしまいます。

英語では、つづりをわざと崩してかわいさを出す遊びが昔からあります。猫を cat ではなく catto、犬を doggo と呼ぶのも同じ仲間です。日本語の「むしさん」「ねこちゃん」とほとんど同じ発想です。

3boy kibble：ひき肉とごはんを「犬のえさ」と呼ぶ

3語目はboy kibble。kibble はドライタイプのドッグフードの粒のことです。ひき肉と白いごはんを中心にした、高たんぱくで安い作り置きのごはんを、「毎日同じで犬のえさみたい」と自分で笑う呼び名です。

この語は、2023年に流行したgirl dinnerへの返しとして生まれました。チーズやクラッカーをお皿に寄せ集めただけの夕食を「女子のディナー」と呼んだのに対して、男子は「ディナー」ですらなく「えさ」。ごはんの呼び名で自虐の深さを競っているような組み合わせです。

作り置きのことを英語でmeal prepと言います。日曜日にまとめて作ってタッパーに詰める写真に boy kibble と添えるのが、筋トレ中の人や節約中の学生の定番の投稿になっています。

4bird hands：指をすぼめて話すしぐさ

4語目はbird hands。指先を鳥のくちばしのようにすぼめ、手を上下に振りながら話すしぐさのことです。もともとは、熱心に話す女性の動画を切り取って「感情的だ」とからかう文脈で名づけられました。

ところが、この呼び名は思わぬ方向に進みます。女性たちが「聞いてくれない相手に強調しているだけ」と言い返し、自分の bird hands をわざと見せる動画を次々に投稿したのです。からかうための言葉が、言われた側の手で自虐と反撃の合図に変わりました。

使うときは、もともとがからかいの言葉だったことを知っておくのが大事です。仲のいい友達どうしで「いま bird hands 出てたよ」と笑い合うならともかく、知らない人の話し方をばかにする目的で使うと、ただの悪口になります。

5なぜ英語は動物を借りるのか

4つを並べると、どれも「人間のちょっと照れくさい行動」を動物に言いかえています。ミームを送りすぎる、虫をかわいがる、同じものばかり食べる、身ぶりが大きくなる。そのまま言うと少し恥ずかしいことも、ペンギンや犬のせいにすると笑い話になります。

日本語にも「借りてきた猫」「猫舌」「鳥肌」のように、動物を使った言い回しがたくさんあります。来週はどんな生き物がスラングになるのか、辞書の「新着」で確かめてみてください。