大きな木の下に二人の女性が座り、一人は笛を吹いています。手前では赤い犬が地面のにおいをかぎ、奥では女性たちが大きな像の前で祈りをささげています。描いたのは、パリからタヒチへわたったフランスの画家ポール・ゴーギャン。1892年、南太平洋のタヒチで描いた作品で、今はパリのオルセー美術館にあります。

Two women sit under a big tree, and one plays a flute. In front, a red dog sniffs the ground. In the background, women pray in front of a large statue. The French painter Paul Gauguin painted this in 1892 in Tahiti, in the South Pacific. It is now in the Musée d'Orsay in Paris.

ゴーギャンは「近代文明にそまっていない楽園」を求めて、1891年にタヒチへわたりました。しかし当時のタヒチはフランスの植民地で、キリスト教の布教も進み、昔ながらの信仰や暮らしは大きく変わっていました。奥の神像も、ゴーギャンが本で読んだ知識と想像をもとに作り上げたものと考えられています。

In 1891, Gauguin went to Tahiti looking for a 'paradise' untouched by modern life. But Tahiti was a French colony, and Christian missionaries had already changed many old beliefs and ways of life. The statue in the background was probably created from books he read and from his own imagination.

1893年、パリに戻ったゴーギャンはタヒチの絵の展覧会を開きました。しかしタヒチ語の題名や、手前の赤い犬は、皮肉やからかいの的になりました。それでもゴーギャンはこの絵を自信作と考えていたようです。今では、ヨーロッパの画家が夢見た「楽園」と本当のタヒチとのちがいも含めて、考えながら見られる作品です。

In 1893, back in Paris, Gauguin held an exhibition of his Tahiti paintings. But the Tahitian titles and the red dog were made fun of. Still, Gauguin seems to have thought of this as one of his best works. Today, we can look at it while thinking about the gap between a European painter's dream of 'paradise' and the real Tahiti.