地球・歴史・物理1518年、街の人々が何日も踊り続けた「ダンシング・マニア」。呪いでも毒でもない、有力な説明とは
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
1518年の「踊りの流行」で、市当局は踊りをやめさせるどころか、楽団や舞台を用意した
当時の医学では「血が熱くなった病気」とされ、踊り続けさせれば治ると考えられていたと記録されている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 1518年ストラスブールの記録
- 規模
- 数十〜最大400人規模とされる
- 研究の種類
- 歴史資料の分析・レビュー
- 確かさ
- ★★☆☆☆
1518年ストラスブールで、数十〜数百人が止まらずに踊り続けた記録がある。麦角中毒説より、飢饉と信仰が生んだ「集団心因性」の反応とみる説が有力。
ひとことで言うと昔、たくさんの人が止まらず踊った事件がある。原因は心と社会のストレスかも。
1518年の夏、神聖ローマ帝国の都市ストラスブール（現在のフランス東部）で、ひとりの女性が通りで踊り始めました。
そして、止まらなかった。数日のうちに踊る人は増え、記録によっては数十人から最大400人ほどが、何日も、何週間も踊り続けたとされています。
ホラー映画のようですが、これは複数の年代記や市の記録に残る実際の出来事です。いったい何が起きていたのでしょうか。科学と歴史学の目で、落ち着いて読み解いてみます。
01「もっと踊らせれば治る」という驚きの対策
当時の医師たちは、これを「血が熱くなりすぎた病気」と考えました。そこで市当局がとった対策が驚きです。
なんと、ホールを開放し、木の舞台を作り、楽団を雇ったのです。踊り切らせれば熱が冷めて治る、という考えでした。
もちろん、逆効果でした。音楽と見物人に囲まれ、踊る人はさらに増えたと伝えられています。やがて当局は方針を変え、踊りや音楽を禁止し、踊る人々を山あいの聖ウィトゥス（聖ヴァイト）の礼拝所へ連れて行きました。
02犯人は「カビ毒」？ 麦角中毒説の弱点
よく紹介される説明が、麦角（ばっかく）中毒です。ライ麦などに生えるカビの一種が作る物質には、幻覚やけいれんを起こす成分が含まれます。
ただ、医学史家ジョン・ウォーラーは、この説に疑問を投げかけています。麦角中毒は手足の血のめぐりを悪くし、激しいけいれんを起こします。そんな状態で、何日もリズムよく踊り続けるのは難しいというのです。
03本命は「飢饉」と「呪いへの信仰」
ウォーラーが注目したのは、当時の社会の状態です。
ストラスブール周辺では、その数年前から凶作と飢饉、さらに天然痘や梅毒などの病気が続いていました。人々は極度の不安と疲れの中にいたのです。
そしてこの地域には、「聖ウィトゥスを怒らせると、踊りの呪いをかけられる」という言い伝えがありました。
ポイントは、心と社会が作り出した反応でも、体は本当に限界まで動いてしまうということです。
04「集団心因性疾患」は今も起きている
研究者バーソロミューとウェズリーは、歴史上の集団心因性疾患を整理し、時代によって症状の形が変わることを示しました。
1900年以前は、踊りやけいれんのような体の動きが中心でした。20世紀以降は、「変なにおいがした」「食中毒らしい」といったきっかけで不安にもとづく症状が一斉に広がるタイプが目立つといいます。
つまり、1518年の人々が特別だったわけではありません。不安とうわさがそろえば、現代の学校や職場でも似たことは起こりうるのです。
05どんでん返し：本当に「死者が出た」のか？
この事件には、まだ謎が残ります。「踊りすぎで毎日何人も死んだ」という有名な話は、後の時代の記録に基づく部分があり、同時代の公的記録でどこまで確認できるかは議論があります。
また、500年前の出来事なので、人々の脳や体を直接調べることはできません。集団心因性という説明も、「最もつじつまが合う仮説」にとどまります。
06まとめ
- 1518年のストラスブールで、多くの人が何日も踊り続けたという記録がある
- 当局は「踊れば治る」と舞台や楽団を用意したが、逆効果だった
- カビ毒説は弱く、飢饉・病気のストレス＋「踊りの呪い」への信仰による集団心因性疾患という説が有力
- 人数や死者数など、史料には不確かな部分も残る
「心が作る病気」は気のせいではありません。人間の脳は、信じていることを体で本当に表現してしまうほど強力なのです。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerIn 1518, a woman in Strasbourg started dancing in the street and could not stop.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
In the summer of 1518, a woman in the city of Strasbourg began to dance in the street. She did not stop. Soon many more people joined her, and some danced for days.
Doctors thought their blood was too hot, so the city built a stage and hired musicians. This made things worse. Back then, people were hungry and believed in a dancing curse. Today, many historians think stress and fear, not poison, caused the strange dancing.
77 words ・ CEFR A2
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1518年の夏、ストラスブールという都市で、ひとりの女性が通りで踊り始めました。彼女は止まりませんでした。やがてさらに多くの人が加わり、何日も踊り続けた人もいました。
医師たちは彼らの血が熱くなりすぎていると考えたので、市は舞台を作り、楽団を雇いました。これは事態を悪化させました。当時、人々は飢えていて、踊りの呪いを信じていました。今日、多くの歴史家は、毒ではなくストレスと恐怖がこの奇妙な踊りを引き起こしたと考えています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
第1〜3文で、止まらずに踊り続ける人が増えた出来事を述べているので C が正解。
Q2. What did the city do to stop the dancing at first?
the city built a stage and hired musicians とあるので B。「踊り切れば治る」と考えたため。
Q3. In this passage, "hired" means the city ...
hire は「（お金を払って）雇う」。楽団を雇った、という意味なので A。
In 1518, a woman in Strasbourg started dancing in the street and could not stop. Within days, dozens of others joined her, and some records say up to 400 people were affected. Doctors believed the dancers had overheated blood, so the city opened halls, built a stage and hired musicians, which only made the problem spread.
Some people blame a toxic fungus that grows on rye, but the medical historian John Waller points out that this poisoning causes severe spasms, which would make dancing for days very difficult. Instead, he argues that years of famine and disease left people extremely anxious. Because they also believed that Saint Vitus could punish people with a dancing curse, many may have fallen into a trance and danced together.
125 words ・ CEFR B1
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1518年、ストラスブールでひとりの女性が通りで踊り始め、止まれなくなりました。数日のうちに何十人もがそれに加わり、記録によっては最大400人が巻き込まれたとされています。医師たちは踊る人の血が熱くなりすぎていると考えたので、市はホールを開放し、舞台を作り、楽団を雇いましたが、それは問題を広げただけでした。
ライ麦に生えるカビ毒のせいだとする人もいますが、医学史家のジョン・ウォーラーは、この中毒は激しいけいれんを起こすため、何日も踊り続けるのはとても難しいはずだと指摘しています。代わりに彼は、何年も続いた飢饉と病気が人々を極度の不安に陥れたと主張します。さらに人々は聖ウィトゥスが踊りの呪いで罰を与えると信じていたため、多くの人がトランス状態に陥り、一緒に踊ったのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main purpose of the passage?
出来事を紹介したうえで、カビ毒説を退け、飢饉と信仰による説明を示しているので D。
Q2. Why does John Waller doubt the fungus theory?
this poisoning causes severe spasms, which would make dancing for days very difficult とあるので A。
Q3. What can we infer about the city's plan to provide music and a stage?
which only made the problem spread とあるので、舞台や音楽がかえって踊る人を増やしたと推測できる。正解は C。
In 1518, a woman began dancing in a street in Strasbourg. Over the following weeks, according to chronicles and city records, somewhere between dozens and about 400 people joined her. The authorities believed the dancers suffered from overheated blood, so they provided halls, a wooden stage and musicians. That decision seems to have made the outbreak worse.
A popular explanation is ergot poisoning, caused by a fungus that grows on rye. The historian John Waller doubts it. Ergot restricts blood flow and causes violent convulsions, symptoms that are hard to square with rhythmic dancing for days. He sees the event as mass psychogenic illness.
People worn down by famine and disease, who shared a belief in a dancing curse linked to Saint Vitus, may have slipped into trance-like states. It is a hypothesis, and a hard one to test. The sources disagree about how many people danced and how many died, nobody can examine the dancers now, and a psychogenic diagnosis should come only after physical causes have been ruled out.
Researchers Bartholomew and Wessely have found that such outbreaks change form over time. Before 1900, symptoms based on movement were the most common type.
195 words ・ CEFR B2
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1518年、ストラスブールの通りで、ひとりの女性が踊り始めました。年代記や市の記録によると、その後の数週間で、数十人から約400人ほどがそれに加わりました。当局は、踊る人々は血が熱くなりすぎているのだと考え、ホールや木の舞台、楽団を用意しました。この判断は流行を悪化させたようです。
よく知られた説明は、ライ麦に生えるカビが原因の麦角中毒です。歴史家のジョン・ウォーラーはこれを疑っています。麦角は血流を悪くし、激しいけいれんを起こしますが、こうした症状は何日もリズムよく踊ることとは両立しにくいのです。彼はこの出来事を集団心因性疾患と見ています。飢饉と病気で疲れ果て、聖ウィトゥスにまつわる踊りの呪いを共通して信じていた人々が、トランスのような状態に陥ったのかもしれないというのです。
これは仮説であり、しかも検証が難しいものです。何人が踊り、何人が亡くなったかについて史料の記述は食い違い、今となっては誰も踊った人々を診察できません。そして心因性という診断は、体の原因を除外してから初めて下すべきものです。
研究者のバーソロミューとウェズリーは、こうした集団発生が時代とともに形を変えることを明らかにしました。1900年以前は、体の動きを中心とした症状が最も多かったのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
出来事の紹介、麦角中毒説への疑問、集団心因性という解釈、そして限界まで論じているので C。
Q2. According to Bartholomew and Wessely, what was typical of such outbreaks before 1900?
Before 1900, symptoms based on movement were the most common type. とあるので B。
Q3. Why does the author say Waller's explanation is "a hard one to test"?
直後の文で、史料の食い違い（The sources disagree）・本人を調べられないこと（nobody can examine the dancers now）・体の原因を先に除外する必要を理由に挙げているので A。
重要単語
- epidemicB2名詞流行（病気などの大流行）The town suffered a strange epidemic of dancing.
epi-（上に）＋demos（人々）＝人々の上に広がるもの。pandemic は「世界的大流行」。 - mass psychogenic illnessC1名詞（句）集団心因性疾患Mass psychogenic illness can spread through fear and belief. psycho（心）＋-genic（～から生じる）。mass は「集団の」。
- famineB2名詞飢饉Years of famine left people weak and anxious. famish（飢えさせる）と同語源。hunger より大規模な食料不足を指す。
- chronicleC1名詞年代記（出来事の記録）Local chronicles describe the event in detail. chrono-（時間）が語源。chronic（慢性の）、chronological（年代順の）と仲間。
- tranceC1名詞トランス状態・意識がぼんやりした状態Some dancers seemed to be in a trance. fall into a trance「トランス状態に陥る」の形で覚える。
- exhaustionB2名詞極度の疲労Several people collapsed from exhaustion. exhaust（使い果たす）の名詞形。collapse from exhaustion「疲労で倒れる」は定番。
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1518年のフランス・ストラスブールで、人々が何日も踊り続けて止まらなくなる事件が記録されている。しかも当局は「もっと踊らせれば治る」と舞台と楽団まで用意したらしい。正体は毒？呪い？歴史学と医学の答え。
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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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