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2000年続いた治療法「瀉血」はなぜ廃れた？ 流れを変えた一歩は、パリの医師の"数の力"だった
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
瀉血（しゃけつ）は、現代医療ではまったく行われていない
ヘモクロマトーシスや真性多血症など、ごく限られた病気の治療として今も行われている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 19世紀パリの肺炎患者の記録など
- 規模
- 医学史の文献レビュー
- 研究の種類
- 歴史的な症例比較研究のレビュー
- 確かさ
- ★★★☆☆
血を抜けば病気が治る――そう信じられた瀉血は2000年続いた。その常識に疑問を投げかけたのは、1800年代のパリで患者の人数を数え、結果を比べた医師の「数字」だった。
ひとことで言うと昔は病気を血を抜いて治そうとした。やめるきっかけの一つは、数を数えて比べた人だった。
熱が出た。頭が痛い。おなかの調子が悪い――。
そんなとき、昔の医師が選ぶ治療はたいてい同じでした。「血を抜きましょう」。
この瀉血（しゃけつ）は、古代ギリシャ・ローマから19世紀まで、2000年近くも医療の中心にいた治療法です。なぜそんなに長く続き、そしてなぜ廃れたのでしょうか。
01「4つの体液」の理論
古代ギリシャの医学では、体の中に血液・粘液・黄胆汁・黒胆汁という4つの液体があり、そのバランスが崩れると病気になると考えられていました。
このバランスを整えるために、余った血を抜く。理屈が通っていたので、医師も患者も納得できたのです。中世には、修道士や理髪外科医（床屋と外科医を兼ねた職業）も瀉血を行いました。理髪店のサインポールの赤と白が、この時代に由来するという説もあります。
02なぜ「効いている」と思えたのか
瀉血のあと、患者が落ち着いて見えることがありました。血を抜くと心拍が変化し、ぼんやりして熱っぽさを感じにくくなることもあります。
さらに、人は放っておいても治る病気がたくさんあります。治った人は「瀉血のおかげ」と考え、亡くなった人は「病気が重すぎた」と考える――これでは、何をやっても効いているように見えてしまいます。
03「数えて比べた」医師、ルイ
転機は19世紀のパリです。医師ピエール＝シャルル＝アレクサンドル・ルイは、当時としては珍しい方法をとりました。患者を数え、結果を表にして比べたのです。
ルイの研究は現代の基準でいえば不完全でした（患者をくじ引きで分けたわけではありません）。それでも、権威ある理論より目の前の数字を信じるという発想は、医学を大きく変えました。これは後のランダム化比較試験や、現在の「エビデンスに基づく医療」につながる流れの出発点です。
04どんでん返し：瀉血は今も「生きている」
実は、瀉血は完全に消えたわけではありません。
ヘモクロマトーシス（体に鉄がたまりすぎる病気）や真性多血症（赤血球が増えすぎる病気）では、血を抜く治療が今も標準的に行われています。英国NHSも、ヘモクロマトーシスの主な治療として定期的な採血を挙げています。
つまり瀉血は、「あらゆる病気に効く万能治療」から「ごく限られた病気に効く治療」へと、正しい居場所に収まったのです。
05まとめ
- 瀉血は「4つの体液のバランス」理論に支えられ、2000年近く続いた
- 自然に治る病気が多いため、「効いている」と誤解されやすかった
- 19世紀、患者を数えて比べた医師ルイの研究が、効果の乏しさを示した
- 今も、鉄がたまりすぎる病気などでは正当な治療として使われている
「権威ある人がそう言っているから」ではなく「数字はどうなっている？」と問う。この態度こそ、2000年の思い込みを揺さぶった武器でした。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerBloodletting, the practice of removing blood to treat illness, was a central part of medicine for nearly…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
For almost 2,000 years, many doctors believed that taking some blood out of the body could cure illness. This treatment is called bloodletting. Doctors thought it helped because many patients got better.
But many illnesses get better on their own. In the 1800s, a doctor in Paris named Louis counted his patients and compared the results. He found that bloodletting did not help much.
64 words ・ CEFR A2
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2000年近くの間、多くの医師は、体から血を少し抜くことで病気が治せると信じていました。この治療は瀉血と呼ばれます。多くの患者がよくなったので、医師たちはそれが効いていると考えました。
しかし、多くの病気は自然によくなります。1800年代、パリのルイという医師が患者を数え、結果を比べました。彼は、瀉血はあまり役に立たないことを発見しました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
長く信じられた瀉血の効果を、医師ルイが数えて比べて否定した話なので A。
Q2. What did Louis do?
a doctor in Paris named Louis counted his patients and compared the results とあるので C。
Q3. In this passage, "on their own" means ...
get better on their own は「（何もしなくても）ひとりでによくなる」。治療なしで治るという意味なので D。
Bloodletting, the practice of removing blood to treat illness, was a central part of medicine for nearly 2,000 years. Ancient Greek doctors believed the body contained four fluids, and that illness happened when they were out of balance. Removing extra blood seemed a logical way to restore that balance.
Because many diseases improve naturally, doctors gave credit to the treatment when patients recovered and blamed the disease when they did not. This changed in the nineteenth century, when the Paris doctor Pierre-Charles-Alexandre Louis counted patients with illnesses such as pneumonia and compared their results. He found that bloodletting was far less effective than people believed. His "numerical method" helped bring statistical thinking into medicine.
114 words ・ CEFR B1
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病気を治すために血を抜く瀉血は、2000年近くにわたって医療の中心的な部分でした。古代ギリシャの医師たちは、体には4つの液体が含まれており、そのバランスが崩れると病気になると信じていました。余分な血を抜くことは、そのバランスを取り戻す理にかなった方法に思えたのです。
多くの病気は自然によくなるため、医師たちは患者が回復すると治療のおかげだと考え、回復しないと病気のせいにしました。これが変わったのは19世紀で、パリの医師ピエール＝シャルル＝アレクサンドル・ルイが肺炎などの患者を数え、その結果を比べたときでした。彼は、瀉血は信じられていたよりはるかに効果が低いことを発見しました。彼の「数値的方法」は、医学に統計的な考え方を持ち込む助けとなりました。
4択リーディングクイズ
Q1. Why did bloodletting seem logical to ancient doctors?
体の4つの液体のバランスが崩れると病気になると信じ、余分な血を抜けば戻せると考えたので B。
Q2. What did Louis compare?
counted patients with illnesses such as pneumonia and compared their results とあるので A。
Q3. What is the main lesson of the passage?
回復を治療のおかげと誤解していたが、数えて比べることで効果が乏しいとわかった。比較の重要性が教訓なので D。
From ancient Greece until the nineteenth century, bloodletting was one of the most common treatments in medicine. The logic came from the theory of four humors, which held that disease reflected an imbalance among the body's fluids. If a patient had too much blood, removing some seemed rational. Ignorance alone does not explain why the practice lasted so long. Many illnesses clear up on their own, and with no comparison group, doctors credited recoveries to the treatment and blamed deaths on the severity of the disease.
The turning point came in Paris. Pierre-Charles-Alexandre Louis sorted patients with conditions such as pneumonia by when and how often they had been bled, then counted deaths and recovery times. The benefits were far smaller than doctors had assumed. His study would not meet today's standards, since patients were not randomly assigned and sicker people may have been treated differently.
Even so, his "numerical method" set out the principle that data should outweigh authority, and it paved the way for randomized trials and evidence-based medicine. Medical conservatism kept the practice alive well into the twentieth century. A few conditions are still treated this way, including hemochromatosis, in which the body stores too much iron.
200 words ・ CEFR B2
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古代ギリシャから19世紀まで、瀉血は医療で最も一般的な治療の一つでした。その理屈は四体液説から来ていました。この説では、病気は体液の間の不均衡を反映したものとされていたのです。患者の血が多すぎるのなら、いくらか抜くのは理にかなっているように見えました。瀉血がこれほど長く続いた理由は、無知だけでは説明できません。多くの病気はひとりでに治りますし、比較する集団がなければ、医師は回復を治療のおかげとし、死亡を病気の重さのせいにしたのです。
転機はパリで訪れました。ピエール＝シャルル＝アレクサンドル・ルイが、肺炎などの患者を瀉血を受けた時期と回数で分け、死亡数と回復までの日数を数えたのです。効果は医師たちが思っていたよりはるかに小さいものでした。彼の研究は今日の基準を満たしません。患者は無作為に割り当てられておらず、より重い患者が異なる扱いを受けていた可能性があるからです。
それでも、彼の「数値的方法」は権威よりもデータを重んじるべきだという原則を打ち出し、ランダム化試験とエビデンスに基づく医療への道を開きました。医学の保守性のために、瀉血は20世紀に入ってもなお続きました。体に鉄がたまりすぎるヘモクロマトーシスなど、いくつかの病気は今もこの方法で治療されています。
4択リーディングクイズ
Q1. According to the passage, why did bloodletting last so long?
Ignorance alone does not explain why the practice lasted so long. のあと、自然治癒と比較群の欠如を理由に挙げているので C。
Q2. What weakness of Louis's work does the author mention?
patients were not randomly assigned and sicker people may have been treated differently とあるので A。
Q3. What does the final part of the passage suggest about bloodletting today?
A few conditions are still treated this way, including hemochromatosis とあり、限られた病気にだけ使われるので D。
重要単語
- bloodlettingC1名詞瀉血（血を抜く治療）Bloodletting was once used for almost every illness.
let blood（血を出させる）から。let はここでは「流れ出させる」。 - treatmentB1名詞治療The treatment was based on an old theory. treat（治療する・扱う）の名詞形。receive treatment「治療を受ける」。
- outcomeB2名詞結果・転帰He compared the outcomes of two groups. come out（結果として出る）の名詞化。医学論文では「治療後の経過」の意味で多用。
- evidenceB1名詞証拠・根拠Modern medicine relies on evidence. 不可算名詞なので an evidence は×。a piece of evidence と数える。
- theoryB1名詞理論・学説The theory of four humors guided ancient doctors. in theory「理論上は」⇔ in practice「実際には」の対比は入試頻出。
- declineB2動詞・名詞衰える・減少する／衰退The practice declined in the 1800s. 「（申し出を）丁寧に断る」の意味もある。decline an invitation。
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「血を抜けば病気が治る」という瀉血は、2000年近く世界中で行われていた。それが廃れるきっかけの一つは新薬じゃなく、パリの医師が患者を数え、結果を表にして比べた「数の力」だったらしい。今のエビデンスに基づく医療の出発点。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- Thomas (2014) The demise of bloodletting, Journal of the Royal College of Physicians of Edinburghdoi.org
- Kerridge & Lowe (1995) Bloodletting: the story of a therapeutic technique, Medical Journal of Australiadoi.org
- Morabia (2006) Pierre-Charles-Alexandre Louis and the Evaluation of Bloodletting, Journal of the Royal Society of Medicinedoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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