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原田英語の時事英語ジュニア｜英語ニュース ワークシート（高校生レベル）

Class ____ No. ____ Name ____________________

トカゲがしっぽを切るわざは恐竜の時代から　9900万年前の琥珀に証拠

A 99-Million-Year-Old Tail Shows an Ancient Escape Trick

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1Researchers in Israel have found a lizard tail that was trapped in amber about 99 million years ago. They say the lizard most likely shed the tail on purpose. The fossil confirms that lizards could drop their tails in the Late Cretaceous, when dinosaurs still lived on Earth. Scientists call the behavior autotomy.

2The amber comes from northern Myanmar and is about 18 millimeters across. It is part of the collection of the Steinhardt Museum of Natural History at Tel Aviv University. Researchers first thought the dark shape inside was a little stick or a bit of an insect. Then Dolev Fabrikant, a doctoral student, looked at it under magnification and noticed tiny overlapping scales.

3Because the amber is cloudy, an ordinary microscope was unable to show the fine details. The team also did not want to cut open the rare specimen. Instead, scientists at Israel's Volcani Institute used micro-CT scanning, which builds a 3D model from X-ray pictures shot from many directions.

4The scans revealed that the spot where the tail came off had a ring of tissue. Its flower-like pattern of muscle looks like the pattern in tails shed by living lizards. The break was clean and symmetrical, without the crushing or twisting marks that an accident would leave. Earlier fossils showed weak lines in tail bones, but they did not prove that tails actually broke off as a defense.

5Some questions remain open. The tail alone cannot tell scientists which kind of lizard it belonged to. The lizard may have been related to modern wall lizards, or to slow worms and monitor lizards. The team also does not know whether it dropped the tail to escape a predator or to break free from sticky resin. The study was published in the journal Palaeontologia Electronica.

Words　単語

trappedA2形閉じこめられたkept inside something and not able to get out
on purposeA2熟わざとbecause you want to, not by chance
confirmsB1動確かめる、裏づけるshows that something is really true
defenseB1名身を守ること、防御a way to keep yourself safe from attack
noticedA2動気づいたsaw or found something for the first time
ordinaryB1形ふつうのnormal and not special
specimen外名標本an example of an animal or plant kept for study
revealedA2動明らかにしたshowed something that was hidden before
predator外名捕食者（ほかの動物を食べる動物）an animal that hunts and eats other animals
relatedB2形（生き物が）近い仲間の、関係のあるcoming from the same family or group

単語のレベル：CEFR-J（『CEFR-J Wordlist Version 1.6』 東京外国語大学投野由紀夫研究室. （URL: https://www.cefr-j.org/download.html より 2026年8月ダウンロード））

1. Reading Quiz　本文の内容に合うものを選ぼう

  1. What does the fossil confirm?

    A. Lizards first appeared 99 million years ago.B. Lizards could drop their tails in the Late Cretaceous.C. Dinosaurs could also drop their tails.D. All lizards in Myanmar lost their tails.

  2. Who noticed the scales on the object in the amber?

    A. A museum visitorB. A scientist at the Volcani InstituteC. A doctoral studentD. A team in Myanmar

  3. Why did the team use micro-CT scanning?

    A. The amber was cloudy, and they did not want to cut it.B. The amber was too big for a microscope.C. The tail was moving inside the amber.D. It was cheaper than a microscope.

  4. Why do the researchers think the tail did not break off in an accident?

    A. The tail was very long.B. There were bite marks on it.C. It was found next to a dinosaur.D. The break was clean and had no crushing or twisting marks.

  5. What do the scientists still not know?

    A. How old the amber isB. Which kind of lizard the tail came fromC. Where the amber came fromD. Which journal published the study

2. True or False　正しければ T、違っていれば F

  1. (     ) The amber is kept at a museum in Myanmar.

  2. (     ) The team cut the specimen open to study the tail.

  3. (     ) Earlier fossils did not prove that tails broke off as a defense.

  4. (     ) The researchers know that the lizard escaped from a predator.

3. Fill in the Blanks　下の語から選んで空らんをうめよう（形を変えずに）

defenseordinaryconfirmsspecimentrappednoticed

  1. Then Dolev Fabrikant, a doctoral student, looked at it under magnification and _____ tiny overlapping scales.

  2. The fossil _____ that lizards could drop their tails in the Late Cretaceous, when dinosaurs still lived on Earth.

  3. Researchers in Israel have found a lizard tail that was _____ in amber about 99 million years ago.

  4. The team also did not want to cut open the rare _____.

  5. Earlier fossils showed weak lines in tail bones, but they did not prove that tails actually broke off as a _____.

  6. Because the amber is cloudy, an _____ microscope was unable to show the fine details.

4. Word Order　語を並べかえて正しい文にしよう

  1. ( behavior / autotomy / the / call / Scientists ) .

  2. ( questions / Some / remain / open ) .

  3. ( and / amber / millimeters / 18 / across / The / northern / is / about / Myanmar / from / comes ) .

5. Think and Write　英語で答えてみよう

  1. Dropping a tail helps a lizard escape, but it also has costs. What problems could a lizard have without its tail?（しっぽを切ると逃げやすくなりますが、損もあります。しっぽが無いと、トカゲにはどんな困りごとがありそうですか？）

  2. Do you think museums should let scientists cut rare fossils to study them? Why or why not?（研究のためなら、博物館はめずらしい化石を切ることを科学者に許すべきだと思いますか？その理由は？）

Answers　解答

1. (1) B　(2) C　(3) A　(4) D　(5) B

2. (1) F　(2) F　(3) T　(4) F

3. (1) noticed　(2) confirms　(3) trapped　(4) specimen　(5) defense　(6) ordinary

4.

  1. Scientists call the behavior autotomy.
  2. Some questions remain open.
  3. The amber comes from northern Myanmar and is about 18 millimeters across.

全文訳

1イスラエルの研究者たちが、約9900万年前に琥珀に閉じこめられたトカゲのしっぽを見つけました。研究者たちは、トカゲがおそらく自分でわざとしっぽを切ったのだと言っています。この化石によって、恐竜がまだ地球にいた白亜紀の後期に、トカゲがしっぽを切れたことが確かめられました。科学者は、この行動を「自切（じせつ）」と呼んでいます。

2その琥珀はミャンマー北部のもので、大きさは約18ミリです。テルアビブ大学のスタインハルト自然史博物館のコレクションの1つです。研究者たちは、はじめ、中の黒っぽい形を小さな枝か虫のかけらだと思っていました。そのあと、博士課程の学生のドレブ・ファブリカントさんが拡大して見て、小さなうろこが重なっていることに気づきました。

3琥珀がにごっているため、ふつうの顕微鏡では細かいところが見えませんでした。チームは、めずらしい標本を切って開くこともしたくありませんでした。そのかわりに、イスラエルのボルカニ研究所の科学者たちがマイクロCTを使いました。これは、いろいろな角度からとったX線の画像をもとに、3Dの模型を作る方法です。

4スキャンの画像から、しっぽが取れた所に、輪の形の組織があることがわかりました。その花のような筋肉の並びは、今生きているトカゲが自分で切ったしっぽの並びとよく似ています。切れ口はきれいで左右対称で、事故なら残るはずの、つぶれた跡やねじれた跡がありませんでした。これまでの化石では、しっぽの骨に割れやすい線があることはわかっていましたが、身を守るために本当にしっぽが切れたことの証明にはなっていませんでした。

5まだわからないこともあります。しっぽだけでは、どの種類のトカゲのものなのか、科学者にもわかりません。そのトカゲは、今のカナヘビの仲間か、アシナシトカゲやオオトカゲの仲間に近かったのかもしれません。また、敵から逃げるためにしっぽを切ったのか、ねばねばしたやにからぬけ出すためだったのかも、チームにはわかっていません。この研究は、学術誌「パレオントロジア・エレクトロニカ」に発表されました。

文法ポイント：関係代名詞 which の非制限用法（, which ～）

前の名詞に「それは～」と説明を足す形。本文の micro-CT scanning, which builds a 3D model from X-ray pictures shot from many directions では、which が micro-CT scanning を指し、どんな方法かを説明している。コンマのあとの which は that に言いかえられない。

出典：The Times of Israel、テルアビブ大学（Phys.org）、Ynetnews ほか（記事は原田英語の時事英語ジュニアのオリジナル）｜https://www.haradaeigo.com/jijieigo-junior/news/2026-10-27-amber-lizard-tail-99-million/