waraji
traditional straw sandals tied to the feet with cords
草鞋（わらじ）
In one line
The shortest answer that works
Waraji are straw sandals that people once tied to their feet for walking long distances.
草鞋は、かつて人々が長い道のりを歩くために足にしばって履いた、わらのサンダルです。
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The standard explanation
Waraji are sandals woven from rice straw and tied firmly around the foot and ankle with long cords. Before modern shoes, travelers, farmers and pilgrims wore them for long walks, and a pair could wear out in a few days. Today you mostly see them at festivals and on some pilgrimages. The giant pair on Sensoji's Hozomon gate in Asakusa is a famous example.
草鞋は、稲わらを編んで作り、長いひもで足と足首にしっかり結びつける履物です。靴が広まる前、旅人や農民、巡礼者が長い道のりを歩くときに履き、数日ではき潰れることもありました。今ではおもに祭りや一部の巡礼で見かけます。浅草の浅草寺・宝蔵門に掛かる巨大な一足が有名な例です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Waraji are traditional Japanese sandals woven from rice straw. Unlike zori, which you simply slip on, waraji are tied around the foot and ankle with long straw cords, so they stay on while you walk for hours.
For centuries, travelers, farmers and pilgrims wore them, and people often carried spare pairs because one pair could wear out in a few days. A famous example can be seen at Sensoji Temple in Asakusa. On the back of the Hozomon gate hangs a giant straw sandal about four and a half meters long.
The first was offered in 1941, and since 1964 people in Murayama City in Yamagata have made and offered a new one about every ten years. Waraji also live on in the language. Someone with two jobs is said to wear two pairs of waraji. I like that an old sandal still appears in everyday Japanese.
草鞋は、稲わらを編んで作る日本の伝統的な履物です。足を入れるだけの草履とは違い、長いわらのひもで足と足首に結びつけるので、何時間歩いても脱げません。何百年もの間、旅人や農民、巡礼者が草鞋を履き、一足が数日ではき潰れることもあったため、替えを持ち歩く人も多くいました。
有名なのは、浅草の浅草寺にあるものです。宝蔵門の裏側には、長さ約4.5メートルの巨大なわらのサンダルが掛かっています。最初の奉納は1941年で、1964年からは山形県村山市の人たちが、およそ10年ごとに新しいものを作って奉納しています。
草鞋は言葉の中にも生きています。二つの仕事をかけ持ちする人は「二足の草鞋を履く」と言われます。古い履物が今も日常の日本語に出てくるのは、おもしろいと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
What is the difference between waraji and zori?
Zori are slipped on and held only by a thong between the toes. Waraji are tied around the ankle with cords, so they stay on for long walks and hard work. That is why travelers chose waraji.
草履は、足の指の間の鼻緒だけで留めて、つっかけて履きます。草鞋はひもで足首に結ぶので、長い道のりや力仕事でも脱げません。だから旅人は草鞋を選びました。
Why is there a giant sandal at Sensoji?
It is said to show the strength of the Nio guardian statues in the gate. The idea is that evil spirits see how big the guardians' sandals are and are scared away. It is also offered as a prayer for strong, healthy legs.
門の仁王像の力を表しているといわれます。魔物が仁王の草鞋の大きさを見て、恐れて逃げていくという考えです。足腰が丈夫であるようにという願いも込めて奉納されています。
Does anyone still wear waraji?
A few people do. You can see them at some festivals, in historical dramas, and on some traditional mountain pilgrimages. In everyday life, almost nobody wears them anymore.
少しはいます。一部の祭りや時代劇、伝統的な山の修行などで見かけます。ふだんの暮らしで履く人は、ほとんどいません。
Phrases you can use
- These are waraji, sandals made of rice straw.これは草鞋といって、稲わらでできたサンダルです。
- You tie them around your ankles so they don't come off.脱げないように、足首に結んで履きます。
- Travelers used to carry spare pairs.旅人は替えを持ち歩いていました。
- Look up at the back of the gate. That's a giant straw sandal.門の裏を見上げてください。あれが巨大な草鞋です。
- In Japanese, having two jobs is called wearing two pairs of waraji.日本語では、仕事を二つかけ持ちすることを「二足の草鞋を履く」と言います。
Words you need
- straw sandal草鞋
- rice straw稲わら
- tie around the ankle足首に結ぶ
- pilgrim巡礼者
- wear out履きつぶす
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浅草寺・宝蔵門の大草鞋は、片方の長さが約4.5メートルある。1941年、山形県村山市出身の衆議院議員が中心となって納めたのが始まりで、1964年からは定期的な奉納が定着し、2018年には村山市の人たちが8回目の奉納をした。草鞋は言葉にも多く残っている。「二足の草鞋を履く」は、二つの仕事をかけ持ちすること。江戸時代に、博打打ちが同時に罪人を捕らえる役も務めたことから出たとされる。旅の途中で宿に落ち着くことは「草鞋を脱ぐ」と言った。