ekiden
long-distance relay running
駅伝（えきでん）
In one line
The shortest answer that works
An ekiden is a long-distance road relay where runners pass a sash instead of a baton.
駅伝とは、バトンではなく襷をつなぐ長距離のロードリレーです。
In 30 seconds
The standard explanation
An ekiden is a road relay run in stages, each stage several kilometers or more, with runners passing a cloth sash worn across the chest. It is a Japanese invention and is followed closely on television, especially the university race held over January 2nd and 3rd. The sash, not the individual time, is what the teams talk about.
駅伝は区間に分けて走るロードリレーで、1区間は数キロ以上あり、走者は胸に掛けた襷を渡していきます。日本で生まれた競技で、とくに1月2日と3日に行われる大学の大会はテレビで熱心に追われます。チームが語るのは個人の記録ではなく襷です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Ekiden is a Japanese invention: a long-distance relay run on roads, divided into stages of anything from about five to over twenty kilometers, in which runners hand over a cloth sash worn diagonally across the body. The name comes from the old post station system, where messages were carried in relays by horse.
The first race was run in 1917 over the old highway between Kyoto and Tokyo, and the most famous, a university race between Tokyo and Hakone, began in 1920 and is now broadcast live across two full mornings on the second and third of January. Ratings are enormous.
What makes it emotionally different from a marathon is the sash. If a team falls too far behind, the next runner is started before the sash arrives, which means the chain is broken, and for the runner who could not hand it over that is remembered far longer than a slow time.
駅伝は日本で生まれた競技で、道路を使う長距離のリレーです。区間はおよそ5キロから20キロ以上まであり、走者は体に斜めに掛けた布の襷を渡していきます。名は古代の駅の制度に由来し、そこでは馬を乗り継いで文書を運びました。
最初の大会は1917年、京都と東京を結ぶ旧街道で行われ、最も有名な東京と箱根を往復する大学の大会は1920年に始まり、今では1月2日と3日の午前を通して生中継されます。視聴率はきわめて高い。
マラソンと感情のあり方が違うのは襷のせいです。差が開きすぎると、襷が届く前に次の走者が出発させられます。つまり鎖が切れるのです。渡せなかった走者にとって、それは遅いタイムよりずっと長く記憶に残ります。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhat happens if the sash doesn't arrive in time?
Officials start the next runner anyway, using a substitute sash, once the gap passes a set limit. The team keeps racing but the chain is formally broken, and this is treated as a significant thing rather than a technicality.
差が定められた限度を超えると、役員は繰り上げ用の襷を使って次の走者を出発させます。チームは走り続けますが、襷の流れは公式に途切れます。これは形式上の話ではなく、重い出来事として受け止められます。
QWhy is it so popular compared with individual running?
Partly because it is a team event in a sport that is usually solitary, and partly because of the New Year timing. Families watch it at home over the holiday, and the route passes through ordinary neighborhoods lined with spectators.
ひとつには、ふだんは孤独な競技を団体戦にしているからで、もうひとつは正月という時期のためです。家族は休みの間に家で見ますし、道筋はふつうの町を通り、沿道には見物の人が並びます。
Phrases you can use
- They pass a sash, not a baton.バトンではなく襷を渡します。
- Each stage is several kilometers long.1区間は数キロあります。
- The university race is on January 2nd and 3rd.大学の大会は1月2日と3日です。
- If the gap is too big, the chain is broken.差が開きすぎると襷がつながりません。
Words you need
- relayリレー
- sash襷
- stage / leg区間
- to hand over渡す
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
「駅伝」の名は、古代の駅制で馬を乗り継いで文書を運んだ仕組みに由来します。最初の駅伝は1917年の東海道駅伝徒歩競走とされ、京都から東京までを走りました。箱根駅伝は1920年に始まり、往路と復路あわせて200キロを超えます。実業団や高校、中学、そして職場や地域の大会もあり、日本の長距離走の底を支えてきました。一方で、若い選手が長距離に偏ることへの指摘もあります。