mawashi
the thick belt a sumo wrestler wraps around the body and grips during a bout
まわし（まわし）
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The shortest answer that works
Mawashi is the thick cloth belt a sumo wrestler wraps around the waist and grips to fight.
まわしとは、力士が腰に巻きつけ、取組でつかみ合う厚い帯状の布のことです。
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The standard explanation
A mawashi is a long strip of thick cotton or silk cloth that a sumo wrestler winds around the waist and between the legs several times, then knots at the back. Lower-ranked wrestlers train and compete in plain cotton, while the top two divisions wear heavier silk for official bouts, plus an even more elaborate embroidered apron, the kesho-mawashi, only for the ring-entering ceremony. It's the only thing a sumo wrestler wears in the ring, and grabbing an opponent's mawashi is central to how many bouts are actually won.
まわしとは、力士が腰から股のあいだに何重にも巻きつけ、背中で結ぶ、厚い木綿または絹の長い布です。下位の力士は稽古でも取組でも木綿のまわしを使いますが、十両以上の関取は取組でもっと重い絹の締め込みを締め、さらに豪華な刺繍の入った化粧まわしは、取組前の土俵入りの儀式だけに着けます。土俵の上で力士が身につけているのはこれだけで、相手のまわしをつかむことが、多くの取組の勝敗を左右します。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
A sumo wrestler steps into the ring wearing exactly one piece of clothing: the mawashi, a long strip of cloth wound around the waist and groin several times and knotted at the back, with no shirt, shoes or anything else. Lower-ranked wrestlers train and compete in a plain cotton mawashi, but wrestlers in the top two divisions, sekitori, wear a much heavier silk version for official bouts instead.
There's a third, purely ceremonial version too: the kesho-mawashi, an elaborate silk apron embroidered with dragons, tigers or a hometown landscape, worn only for the pre-match ring-entering ceremony. What looks like a simple belt is central to the sport, since gripping an opponent's mawashi and forcing or throwing them by it is how many matches are actually won.
力士が土俵に上がるとき身につけているのは、たった一つ、まわしだけです。腰から股のあいだに何重にも巻きつけて背中で結ぶ、長い布で、シャツも靴も、ほかには何も着けません。
下位の力士は稽古でも取組でも木綿の普通のまわしを使いますが、十両以上の関取になると、取組ではもっと重い絹の締め込みを締めます。さらに三つ目、まったくの儀礼用の姿があります。
化粧まわしと呼ばれ、龍や虎、故郷の景色などを刺繍した豪華な絹の前垂れで、取組前の土俵入りの儀式だけに着けます。一見ただの帯のようですが、実はこの競技の中心そのものです。相手のまわしをつかみ、それをてこにして押し出したり投げたりすることが、多くの取組の決め手になるからです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is the mawashi the same thing every sumo wrestler wears, or does it change by rank?
It changes by rank: wrestlers below the top two divisions wear a plain cotton mawashi for both practice and matches, while sekitori, wrestlers in the top two divisions, switch to a heavier silk one for official bouts and add an elaborate embroidered version just for the ring-entering ceremony.
地位によって違います。十両未満の力士は稽古でも取組でも木綿の普通のまわしを使いますが、十両以上の関取になると、取組ではより重い絹の締め込みに変わり、土俵入りの儀式のためだけに豪華な刺繍入りの化粧まわしも加わります。
Isn't it dangerous or embarrassing to wear so little?
Wrestlers don't think of it that way; the mawashi is treated as proper sporting dress within sumo, not as undress, and its main practical role is giving both fighters something secure to grip during the match.
力士自身はそのようには考えていません。まわしは相撲というスポーツの中では正装として扱われ、裸に近い状態とは見なされません。実用的な主な役目は、取組中に両方の力士がしっかりつかめる場所を与えることです。
How do wrestlers actually use the mawashi to win?
Grabbing a solid one- or two-handed grip on the opponent's mawashi lets a wrestler control their balance, drive them backward out of the ring, or execute one of several dozen named throwing techniques, so in belt-fighting bouts the result often comes down to who gets the better grip.
相手のまわしを片手や両手でしっかりつかむことで、相手のバランスを崩したり、後ろへ押し出したり、何十種類もある決まり手のどれかで投げたりすることができます。そのため、組み合う相撲では、どちらがより良いまわしを取れるかで勝負が決まることがよくあります。
Phrases you can use
- He got a strong grip on the mawashi.まわしをしっかりつかみました。
- Sekitori wear a silk mawashi in official bouts.関取は本場所で絹のまわしを締めます。
- The kesho-mawashi is only for the ring-entering ceremony.化粧まわしは土俵入りの儀式だけのものです。
- Losing your grip on the mawashi can cost you the match.まわしを取り損ねると負けにつながります。
- The mawashi is wound around the waist several times.まわしは腰に何重にも巻きつけます。
Words you need
- wrestler's beltまわし
- official-bout silk belt締め込み
- ceremonial embroidered apron化粧まわし
- top-division wrestler関取
- ring-entering ceremony土俵入り
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まわしには、稽古と取組の両方で下位の力士が使う木綿製のものと、十両以上の関取だけが本場所で締める絹製の「締め込み」がある。さらに、土俵入りの儀式だけに着ける「化粧まわし」は、龍や虎、後援会の名前などを金糸や銀糸で刺繍した豪華なもので、後援会などから力士に贈られることが多いとされる。まわしを洗う頻度は少なく、力士の間では汗や汚れがしみ込んだまわしほど縁起がよいと語られることもある。相手のまわしをつかむ「まわしを取る」ことは、決まり手の多くにつながる相撲の基本技術とされる。