banzuke
the sumo ranking sheet
番付（ばんづけ）
In one line
The shortest answer that works
A banzuke is the sumo ranking sheet, hand-written in a dense brush script before each tournament.
番付とは、場所ごとに独特の太い筆文字で手書きされる、大相撲の格付け表です。
In 30 seconds
The standard explanation
The banzuke is the official ranking list for professional sumo, published before each of the six annual tournaments. Every wrestler appears on it, with rank shown by position and by the size of the characters. It is written by hand in a thick brush script specific to sumo, and the word is also used generally in Japanese for any ranking.
番付とは大相撲の公式の格付け表で、年6回の場所ごとに発表されます。すべての力士が載り、位置と文字の大きさで地位を示します。相撲独特の太い筆文字で手書きされ、「番付」という語は日本語で一般に序列表そのものを指す言葉にもなっています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
The banzuke is the ranking sheet of professional sumo, issued before each of the six tournaments held every year. Every wrestler in the sport appears on a single large sheet, arranged in two columns, east and west, with east treated as the senior side. Rank is shown by where your name sits and by how large the characters are, so a wrestler's whole standing is visible at a glance, and the names at the bottom are written so small that they are hard to read without leaning in.
It is written by hand in a brush style used only for this purpose, thick and packed tightly with almost no white space, and the traditional explanation for that density is that a full sheet wishes for a full house at the tournament. The word has spread into ordinary Japanese, where any ranked list, of restaurants, of companies, of anything, can be called a banzuke.
番付は大相撲の格付け表で、年に六回の場所ごとに発表されます。この世界のすべての力士が一枚の大きな紙に載り、東と西の二つの欄に分かれて並びます。東が上位とされます。
地位は名前の位置と文字の大きさで示されるので、力士の立場の全体がひと目で分かります。下のほうの名は、身を寄せなければ読めないほど小さく書かれます。この用途にだけ使われる筆の書体で手書きされ、太く、ほとんど余白なく詰めて書かれます。
その密度について伝統的に語られる説明は、紙が満ちていることが場所の満員を願うものだ、というものです。この語はふつうの日本語にも広がっていて、飲食店でも企業でも何でも、順位をつけた一覧は番付と呼ばれます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy is it written so densely?
The traditional explanation is that leaving no gaps wishes for a tournament with no empty seats. Practically, it also fits every wrestler in the sport onto one sheet, and the script was developed for exactly that.
すき間を作らないことが、空席のない場所を願うのだという説明が伝統的にされます。実際的にも、この世界のすべての力士を一枚に収めるためで、書体はまさにそのために作られました。
QWhen is it published?
About two weeks before each tournament begins, and the announcement is news: promotions, demotions and a wrestler's first appearance in a higher division are all reported. Printed copies are sold and are popular souvenirs.
各場所の始まるおよそ二週間前で、その発表自体が報道されます。昇進、降格、初めて上の番付に載ったことなどが伝えられます。印刷されたものが売られていて、土産としても人気があります。
Phrases you can use
- Rank is shown by position and character size.地位は位置と文字の大きさで示されます。
- East is the senior side.東のほうが上位です。
- It's written entirely by hand.すべて手書きです。
- The word is used for any ranking now.今では序列表全般を指す言葉です。
Words you need
- ranking list番付
- to be promoted昇進する
- to be demoted降格する
- brush script筆文字
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
番付を書く独特の書体は相撲字と呼ばれ、行司が筆で書きます。太く隙間なく書くのは、興行が満員になるようにという験担ぎだと説明されます。番付は場所のおよそ十三日前に発表され、発表の日は「番付発表」として報じられます。江戸時代には歌舞伎役者や名所、料理屋などの番付も作られ、庶民の読み物になっていました。今日でも「長者番付」のように、序列を示す言い方として日常語に残っています。