bukku kaba
a paper cover that a bookstore wraps around a book you buy
ブックカバー（ぶっくかばー）
In one line
The shortest answer that works
Bukku kaba is the free paper cover that Japanese bookstores often wrap around a book you buy.
ブックカバーとは、日本の書店が買った本によくかけてくれる、無料の紙のカバーのことです。
In 30 seconds
The standard explanation
In Japan, when you buy a book at a bookstore, the cashier often asks if you want a cover. If you say yes, they quickly fold a sheet of paper, often printed with the store's name, around the book. It keeps the book clean, and it also hides the title from people around you. Many people keep the cover on while reading on the train.
日本の書店で本を買うと、レジでよく「カバーをおかけしますか」と聞かれます。お願いすると、店の名前などが印刷された紙を、手早く本に折ってかけてくれます。本が汚れないようにするためでもあり、まわりの人に題名を見せないためでもあります。電車で読むときも、カバーをかけたままにしておく人が多くいます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
When you buy a book in Japan, the cashier will often ask, "Would you like a cover?" If you say yes, they fold a sheet of paper around the book in a few seconds, so neatly that it looks like part of the book. These covers are usually free, and many are printed with the store's name or a simple design.
Why do people want them? One reason is to protect the book from dirt and wear, especially when you carry it in a bag. Another reason is privacy. On a crowded train, people sit and stand very close to each other, and many readers would rather not show what they are reading. It is not usually about being embarrassed.
It is more like not wanting strangers to read your phone screen. Note that in English, a "book cover" usually means the book's own cover, so it helps to say "a paper cover from the bookstore." You can also buy reusable cloth or leather covers. Personally, I always say yes, because I like each store's design.
日本で本を買うと、レジでよく「カバーをおかけしますか」と聞かれます。お願いすると、数秒で紙を本に折ってかけてくれて、まるで本の一部のようにきれいに収まります。このカバーはたいてい無料で、店の名前や簡単な絵柄が印刷されたものが多いです。なぜカバーをかけるのでしょうか。
一つは、特にかばんに入れて持ち歩くときに、本を汚れや傷みから守るためです。もう一つはプライバシーです。混んだ電車では人と人がとても近くに座ったり立ったりするので、何を読んでいるか見せたくないという人が多いのです。たいていは、恥ずかしいからではありません。知らない人にスマホの画面を読まれたくないのに近い感覚です。
なお英語の book cover はふつう本そのものの表紙を指すので、a paper cover from the bookstore と言うと伝わります。何度も使える布や革のカバーも売られています。私はいつもお願いします。店ごとのデザインが好きだからです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Do I have to pay for the cover?
Usually not. At most bookstores the paper cover is free. If you don't need one, just say "No cover, thanks," and they'll hand you the book as it is.
たいていかかりません。ほとんどの書店で、紙のカバーは無料です。いらなければ「カバーはけっこうです」と言えば、そのまま渡してくれます。
Why don't people want others to see what they're reading?
Most people aren't hiding anything. They simply feel that what they read is private, and on a crowded train other people are very close. Some just like the cover because it keeps the book clean.
たいていの人は、何かを隠しているわけではありません。何を読むかは自分だけのことだと感じていて、混んだ電車ではほかの人がとても近くにいるからです。単に、本が汚れないのでカバーが好きだという人もいます。
A common misunderstanding
MYTHJapanese people cover their books because they are reading something embarrassing.
FACTFor most people, it is just a habit to keep the book clean and their reading private. Bookstores offer the cover to almost everyone.
Phrases you can use
- Would you like a cover on that?カバーをおかけしますか？
- No cover, thanks.カバーはけっこうです。
- The bookstore will wrap it in paper for free.書店が無料で紙のカバーをかけてくれます。
- I keep the cover on so nobody can see what I'm reading.何を読んでいるか見られないように、カバーをかけたままにしています。
- It's a paper cover from the store, not the book's real cover.それは店のカバーで、本そのものの表紙ではありません。
Words you need
- dust jacket（本についている）カバー
- cashierレジ係
- wrap包む、くるむ
- privacyプライバシー
- reusable何度も使える
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日本語の「ブックカバー」は、書店でかけてくれる紙のカバーや、自分で買う布や革のカバーのことですが、英語の book cover はふつう本そのものの表紙を指します。本に最初からついている紙のカバーは、英語では dust jacket です。書店の紙のカバーは無料のことが多く、店のロゴや絵柄が印刷されていて、集めている人もいます。いつ始まった習慣なのかは、はっきりしていません。本を汚れから守るため、何を読んでいるかを人に見せないためなど、かける理由は人によってさまざまです。