Jinbocho
a district in central Tokyo known for its many secondhand bookstores
神保町（じんぼうちょう）
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Jinbocho is a district in central Tokyo famous for its many secondhand bookstores.
神保町は、たくさんの古書店で知られる、東京の中心部の街です。
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The standard explanation
Jinbocho is an area in Chiyoda Ward, Tokyo, known as the town of books. Around 120 secondhand bookstores stand along its streets, and many of them focus on one field, such as art, history, film or old maps. Some big publishers also have offices in the area. Every autumn, the Kanda Used Book Festival fills the sidewalks with carts of books.
神保町は東京都千代田区にある、「本の街」として知られる地域です。通りにはおよそ120軒の古書店が並び、その多くが美術、歴史、映画、古地図など一つの分野を専門にしています。大手の出版社の中にも、このあたりに会社を置くところがあります。毎年秋には「神田古本まつり」が開かれ、歩道に本のワゴンが並びます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you love books, Jinbocho in central Tokyo is a place worth knowing about. It is often called the town of books, because around 120 secondhand bookstores stand along its streets. What makes Jinbocho special is that many shops focus on one subject.
One sells only art books, another sells old maps, and another sells film posters or Japanese books bound in the traditional way. Why did so many bookstores gather here? It is said that several schools of law and other colleges opened in the area in the late 1800s, and shops started selling books to their students.
Today, some of Japan's big publishers also have offices nearby. Every autumn, the Kanda Used Book Festival lines the main street with more than 100 carts of books, and people walk slowly along the rows looking for treasures. The area is also known for its many curry restaurants. I think it is the perfect place to spend a rainy afternoon.
本が好きなら、東京の中心部にある神保町は知っておく価値のある場所です。通りにおよそ120軒の古書店が並ぶことから、よく「本の街」と呼ばれます。神保町ならではなのは、一つの分野を専門にする店が多いことです。美術書だけを売る店、古地図を売る店、映画のポスターや昔ながらの綴じ方の和本を売る店があります。
なぜこれほど本屋が集まったのでしょうか。1800年代の終わりごろ、このあたりに法律学校などの学校がいくつもでき、学生に本を売る店が増えたのが始まりだと言われています。いまでは、日本の大手の出版社の中にも近くに会社を置くところがあります。
毎年秋の「神田古本まつり」では、大通りに100台を超える本のワゴンが並び、人々はその列に沿ってゆっくり歩きながら掘り出し物を探します。このあたりは、カレーの店が多いことでも知られています。雨の午後を過ごすのにぴったりの場所だと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Can I find books in English there?
Yes, some shops sell foreign-language books, and art books, photo books and old prints are easy to enjoy without reading Japanese. Still, most of the books are in Japanese, so it helps to go with a clear interest.
はい、外国語の本を売る店もありますし、美術書や写真集、古い版画などは日本語が読めなくても楽しめます。それでも本の多くは日本語なので、目当てをはっきりさせて行くとよいでしょう。
Is it okay to just look around without buying anything?
Of course. Most people come to browse. Just handle old books gently, and ask the staff before taking photos inside a shop.
もちろんです。たいていの人は見て回るために来ています。ただ、古い本はていねいに扱い、店の中で写真を撮る前には店の人に確かめましょう。
Phrases you can use
- Jinbocho is known as Tokyo's town of books.神保町は東京の「本の街」として知られています。
- Most of the shops here sell secondhand books.ここの店のほとんどは古本を売っています。
- This shop only sells books about art.この店は美術の本だけを売っています。
- Let's look for old maps of Tokyo.東京の古い地図を探してみましょう。
- Is it okay to take photos inside?中で写真を撮ってもいいですか？
Words you need
- secondhand bookstore古書店、古本屋
- browse見て回る
- specialize in〜を専門にする
- rare book珍しい本、稀覯本
- used book festival古本まつり
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From YouTubeBackground (Japanese)
神保町の古書店の多くは、大通りの南側に並び、入口が北を向いています。日の光で本が傷まないようにするためだと言われます。明治時代に近くに法律学校などが次々にでき、学生向けに本を売る店が集まったのが始まりとされます。秋の「東京名物 神田古本まつり」は2026年で66回目を数え、大通りの歩道に100台を超えるワゴンが並びます。英語では a used book town や Tokyo's town of books と言うと伝わります。