the Great Buddha of Kamakura
the bronze Buddha that sits outdoors because its hall was destroyed
鎌倉の大仏（かまくらのだいぶつ）
In one line
The shortest answer that works
The Great Buddha of Kamakura is a bronze statue sitting outdoors because the hall around it was destroyed.
鎌倉の大仏とは、囲っていたお堂が失われたために屋外に座っている銅の仏像です。
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The standard explanation
The Great Buddha of Kamakura sits in the open air at Kotokuin temple, about an hour from Tokyo. It is bronze, 11.31 meters tall seated, and casting began in 1252. It was originally housed in a hall. The hall was destroyed, by storms and a tsunami, and was never rebuilt, so the statue has sat outdoors for around five hundred years. You can go inside it.
鎌倉の大仏は、東京から1時間ほどの高徳院に、屋根のないまま座っています。銅製で、座った高さは11.31メートル、鋳造が始まったのは1252年です。もとはお堂の中にありました。お堂は台風と津波で失われ、再建されなかったため、この像は500年ほど屋外に座っています。中に入ることもできます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
The Great Buddha of Kamakura sits outdoors, and almost everyone assumes it was designed that way. It was not. Casting began in 1252, and the statue originally stood inside a hall. That hall was destroyed, and after a storm and tsunami at the end of the fifteenth century it was not rebuilt, so the figure has sat under the sky ever since.
It is bronze, 11.31 meters seated, about 13 meters with the base, and weighs somewhere around 120 tons. It is smaller than the Nara Great Buddha, but many people find it the more affecting of the two, partly because there is nothing between it and the weather.
An unusual thing you can do here: for a very small fee you can walk inside the statue and see the casting seams from within, which tells you it was made in sections and joined. It is also worth saying that this is a working temple of the Pure Land school, not a monument. People come to pray, and the crowd outside taking photographs is a separate activity happening at the same spot.
鎌倉の大仏は屋外に座っていて、ほとんどの方はそういう造りなのだと思っています。違います。鋳造が始まったのは1252年で、像はもともとお堂の中にありました。そのお堂は失われ、15世紀の終わりの暴風と津波のあとは再建されなかったので、それ以来ずっと空の下に座っています。
銅製で、座った高さ11.31メートル、台座を含めると約13メートル、重さはおよそ120トンです。奈良の大仏より小さいのですが、こちらのほうが心に残るという方は多く、像と天候のあいだに何も無いことが理由のひとつでしょう。ここでできる珍しいことがあります。
ごくわずかな料金で像の中に入ることができ、内側から鋳継ぎの跡が見えます。分けて鋳造してつないだことが分かります。そしてもうひとつ。ここは記念碑ではなく、いまも浄土宗の寺です。人はお参りに来ていて、外で写真を撮っている人だかりは、同じ場所で同時に起きている別の行為です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy is it outside when the Nara one is in a hall?
It used to be in a hall too. The building was lost, and the records point to a storm and tsunami at the end of the fifteenth century as the last blow. It was never rebuilt, and the statue has been in the open since.
こちらもお堂の中にありました。建物は失われ、記録では15世紀の終わりの暴風と津波が最後の打撃とされます。その後は再建されず、像は屋外のままです。
QYou can really go inside it?
Yes, through a small entrance at the side, for a separate small fee. Inside you see the interior surface and the joins from the casting. The space is low and hot in summer, and it is closed at times.
入れます。横の小さな入口から、別に少額の料金がかかります。中では内側の面と鋳継ぎの跡が見えます。天井は低く夏は暑いです。閉まっていることもあります。
QWhich is better, Nara or Kamakura?
Nara's is larger and inside an enormous hall; Kamakura's is smaller, outdoors and easier to reach from Tokyo. If you are only in the Tokyo area, Kamakura is the practical answer and is a good day out with the coast and the temples nearby.
奈良のほうが大きく、巨大なお堂の中にあります。鎌倉は小さめで屋外、東京から行きやすいです。東京周辺だけなら鎌倉が現実的で、海と周りの寺を合わせて一日楽しめます。
A common misunderstanding
MYTHThe Kamakura Buddha was always meant to sit in the open air.
FACTIt was housed in a hall. The hall was destroyed, with a storm and tsunami at the end of the fifteenth century usually given as the final blow, and it was never rebuilt.
Phrases you can use
- It sits outdoors because the hall around it was destroyed.囲っていたお堂が失われたので、外に座っています。
- Casting began in 1252.鋳造が始まったのは1252年です。
- You can go inside the statue for a small fee.少しの料金で、像の中に入れます。
- It's smaller than the Nara one, but easier to reach from Tokyo.奈良より小さいですが、東京からは行きやすいです。
- It's still a working temple, so people are praying here.いまも寺として使われていて、お参りしている方がいます。
Words you need
- bronze銅、青銅
- in the open air屋外に、露坐で
- casting seam鋳継ぎの跡
- pedestal, base台座
- tsunami津波
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From YouTubeBackground (Japanese)
鎌倉大仏は高徳院の本尊で、阿弥陀如来坐像。国宝に指定されており、鎌倉で国宝の仏像はこれだけとされる。像高は11.31メートル、台座を含めると13.35メートル、重さは約121トン。建長4年（1252年）に鋳造が始まったと記録にあるが、造立の経緯や発願者については分かっていないことが多い。大仏殿は失われており、明応7年（1498年）の暴風と津波で倒壊したのち再建されなかったとする説が知られる。以後、露坐の大仏となった。胎内は拝観でき、分割して鋳造しつないだ跡が内側から見られる。