air conditioning
cooling a Japanese summer, and saving power
エアコンと節電（えあこんとせつでん）
In one line
The shortest answer that works
Air conditioning in Japan is a room-by-room unit on the wall, and using it in summer is now treated as necessary.
日本のエアコンは壁に付けた部屋ごとの機械で、夏に使うことは今では必要なこととされています。
In 30 seconds
The standard explanation
Japanese homes rarely have central air conditioning. Instead each room has a wall-mounted unit with an outdoor condenser, controlled by its own remote. It both cools and heats, so it is often the main heater too. Offices follow a guideline of setting cooling around 28 degrees, and a campaign called Cool Biz lets staff drop jackets and ties. At the same time, heatstroke warnings now urge people to use cooling rather than endure without it.
日本の家に全館空調はほとんどありません。代わりに部屋ごとに壁付けの機械があり、屋外に室外機があり、それぞれのリモコンで操作します。冷房も暖房もできるので、主な暖房でもあります。職場では冷房の設定をおよそ28度にする目安があり、クールビズという取り組みで上着とネクタイを外せます。同時に今では、熱中症の警告が、我慢せず冷房を使うよう呼びかけています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
A Japanese summer is hot and humid in a way that surprises visitors, and how the country cools itself has changed within living memory. Homes almost never have central air conditioning. Each room gets its own wall-mounted unit, with a pipe running to a condenser outside, and its own remote control, which means you cool the room you are in and close the door.
The same unit heats in winter, so in many homes it is the only heating as well. Since 2005 a campaign called Cool Biz has encouraged offices to set cooling around twenty-eight degrees and to let staff work without jackets and ties, which changed summer business dress nationally.
The other half of the story is that endurance is no longer the virtue it was. Summers have grown hotter, heatstroke kills people every year, many of them elderly and indoors, and public messaging now tells people to use air conditioning and drink water rather than tough it out. Schools that had no cooling in classrooms have been installing it.
日本の夏は外から来た人が驚くほど暑く湿っていて、この国がどう涼を取るかは、ここ数十年で変わりました。家に全館空調はほとんどありません。部屋ごとに壁付けの機械があり、管が外の室外機につながっていて、リモコンも別々です。つまり、いる部屋だけを冷やして扉を閉めます。
同じ機械が冬は暖房になるので、多くの家ではこれが唯一の暖房でもあります。2005年からのクールビズという取り組みは、職場の冷房の設定をおよそ28度にし、上着とネクタイなしで働けるようにすることを勧め、夏の仕事着を全国的に変えました。
話のもう半分は、我慢がかつてのような美徳ではなくなったことです。夏は暑くなり、熱中症で毎年人が亡くなっていて、その多くは高齢者で、しかも屋内です。公的な呼びかけは今、耐えるのではなく冷房を使い水を飲むよう伝えています。教室に冷房のなかった学校にも設置が進みました。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy is every room a separate unit?
Japanese homes are small, rooms are separated by doors and sliding panels, and households have preferred to cool only the room in use. The units are also cheap to install and replace individually. The downside is that hallways, kitchens and bathrooms are often left uncooled.
日本の家は狭く、部屋は扉や引き戸で仕切られ、使っている部屋だけを冷やすことが好まれてきたからです。機械は据え付けも取り替えも一台ずつで安く済みます。欠点は、廊下や台所や浴室が冷えないままになりがちなことです。
QWhat is the 28 degrees rule?
It is a guideline for the room temperature in offices, not a legal limit, and it is often misunderstood as a setting for the machine. Many workplaces set the machine to 28 and end up warmer than intended. Public messaging now stresses that the number should not override health.
職場の室温についての目安であって法律の上限ではなく、機械の設定温度と取り違えられがちです。多くの職場が機械を28度に設定し、結果として意図より暑くなります。今の呼びかけは、この数字が健康より優先されるべきではないと強調しています。
QHow do I use the remote if it is all in Japanese?
Look for the colored labels: blue is cooling, red is heating, green is dehumidifying, which is useful in the rainy season. The arrows set the temperature and the fan symbol sets the fan. If a unit blows weakly, ask about cleaning the filter, which is a common cause.
色の表示を探してください。青が冷房、赤が暖房、緑が除湿で、除湿は梅雨に役立ちます。矢印が温度、扇風機の記号が風量です。風が弱ければフィルターの掃除について尋ねてください。よくある原因です。
Phrases you can use
- Could we turn the air conditioning on?エアコンをつけてもいいですか。
- Each room has its own unit and remote.部屋ごとに本体とリモコンがあります。
- Blue is cooling, red is heating.青が冷房、赤が暖房です。
- Close the door so the room cools.冷えるように扉を閉めてください。
- Don't try to endure the heat; drink water.暑さを我慢しないで、水を飲んでください。
Words you need
- air conditionerエアコン・冷暖房機
- outdoor unit室外機
- dehumidify除湿する
- heatstroke熱中症
- save electricity節電する
- humidity湿度
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From YouTubeBackground (Japanese)
日本の住宅では部屋ごとに壁掛け型のエアコンを設置するのが一般的で、冷房と暖房の両方を担うため、寒冷地以外では主要な暖房設備にもなっています。2005年に始まったクールビズは、夏の冷房時の室温の目安を28度とし、軽装での勤務を促す取り組みで、夏のビジネスの服装を大きく変えました。この28度は室温の目安であって、機器の設定温度でも法律上の上限でもない点は、環境省もたびたび説明しています。熱中症による死亡は高齢者に多く、屋内で発生する割合が高いことから、近年は我慢せず冷房を使うよう呼びかけられています。環境省と気象庁は熱中症警戒アラートを運用しています。公立小中学校の普通教室への空調の設置は2018年の猛暑を受けて急速に進みました。