頭上の道 → 写し間違い → 天頂 → 絶頂
zenith は、アラビア語の samt ar-ra's「頭上の道」から来ています。中世のヨーロッパは、アラビアの進んだ天文学を熱心に学びました。そのとき samt が書き写される途中で、m が ni と読み間違えられたとされます。こうして cenit という形が生まれ、やがて zenith になりました。天文学では、観測者の真上の点を指します。そこから「絶頂・頂点」の比ゆが生まれました。反対の真下の点は nadir（天底）で、これもアラビア語の「天頂の反対側」から来ています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：at its zenith(絶頂期に)
天文用語の「天頂」=真上の一番高い点。反対語は nadir(どん底)とセットで
at the zenith of A（Aの絶頂に）。反意語 nadir（どん底）とセットで覚える。peak・height の硬い言い方。
受験ミニ情報 zenith ⇔ nadir の対が難関大の語彙問題で出る。at the zenith of one's career（キャリアの絶頂で）が定番。
言い換え（同じような意味）
アラビア語 samt(頭上の道)が中世ラテン語を経て変化した語 zenith は、アラビア語の samt ar-ra's「頭上の道」から来ています。中世のヨーロッパは、アラビアの進んだ天文学を熱心に学びました。
頂点、絶頂、天頂（名詞）。コアイメージは「頭の真上のいちばん高い点」です。
天文用語の「天頂」=真上の一番高い点。反対語は nadir(どん底)とセットで 同じ語源の azimuth・zenithal・nadir とまとめて覚えると効率的です。
/ˈzinɪθ/（ズィーニス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。