じっと見つめる＋満ちた → 思いを込めて見る → 切なげな
wistful の起源は、はっきり分かっていません。有力なのは、古い副詞 wistly「じっと、熱心に」に -ful が付いたとする説です。ただし wistly の起源そのものも不明です。17世紀に現れたころの意味は「じっと見つめる、注意深い」でした。そこに、つづりと響きの似た wishful「願っている」が影響したと考えられています。その結果、「手に入らないものを思って見つめる」切ない気分を表す語になりました。語源辞典でも「起源不明」と書かれる、謎の多い語の1つです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a wistful smile(切なげな微笑み)
wish(願う)に似た響きで「叶わぬ願いを見つめる切なさ」を連想
a wistful smile / look（切なげな笑み・まなざし）の形で使う。過去や失ったものへの、静かで少し悲しいあこがれ。
受験ミニ情報 小説問題で登場人物の気持ちを問う選択肢に出る難語。wishful thinking（希望的観測）の wishful と取り違えない。
言い換え（同じような意味）
諸説あり:古語 wistly(じっと見つめて)+ -ful に、wishful(切望する)の影響が加わったとされる wistful の起源は、はっきり分かっていません。有力なのは、古い副詞 wistly「じっと、熱心に」に -ful が付いたとする説です。
物思いに沈んだ、切なげな（形容詞）。コアイメージは「届かないものを見つめる切なさ」です。
wish(願う)に似た響きで「叶わぬ願いを見つめる切なさ」を連想 同じ語源の wistfully・wistfulness・full とまとめて覚えると効率的です。
/ˈwɪstfəl/（ウィストフル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
