下の＋切れないもの（原子）＋〜の → 原子より小さい
atom は、ギリシャ語の atomos「切れない」から来ています。a は「〜でない」、tomos は「切る」です。古代ギリシャのデモクリトスは、物を細かく分けていくと、もう分けられない粒に行き着くと考えました。ところが1897年、イギリスのトムソンが、原子よりずっと小さく軽い電子を見つけます。「切れない」はずの原子が、もっと小さな部品でできていたのです。sub「下の」を付けた subatomic は、こうした原子より小さな粒を表す語として広く使われています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：subatomic particles(亜原子粒子)
サブ（下）＋アトム（原子）＝原子より小さい。
subatomic particles（亜原子粒子）の形でほぼ決まって使う。proton・neutron・electron が代表例。
受験ミニ情報 理系の長文で subatomic particles が出る。sub-（下）と atom（原子）に分ければ意味が推測できる。
subatomic と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
sub(下)+a(〜でない)+tom(切る)+ic(〜の)→切れないものの下の→原子より小さい atom は、ギリシャ語の atomos「切れない」から来ています。a は「〜でない」、tomos は「切る」です。
原子より小さい、亜原子の; 原子を構成する（形容詞）。コアイメージは「原子のさらに下の」です。
サブ（下）＋アトム（原子）＝原子より小さい。 同じ語源の atom・atomic・anatomy とまとめて覚えると効率的です。
/ˌsʌbəˈtɑːmɪk/（サバタミック）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
