後に＋生まれた → 年下・下位の → ちっぽけな・弱い
puny は、古フランス語 puisné「後に生まれた」から来ています。puis は「後で」、né は「生まれた」で、元は「年下の・下位の」という意味でした。16世紀の英語では、年下の人や新入りを指す語として使われました。16世紀の終わりには、ここから「小さくて弱い・ちっぽけな」の意味が生まれます。イギリスの裁判所では、今も下位の裁判官を puisne judge と呼びます。つづりは古いままですが、読み方は puny と同じ「ピューニ」です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a puny attempt（ちっぽけな試み）
puis(後で)+né(生まれた)＝後から生まれた下っぱ→ちっぽけな
puny は見下した言い方。tiny（とても小さい）は中立。puny excuse（くだらない言いわけ）の使い方もある。
受験ミニ情報 発音 PYOO-nee。pun（だじゃれ）とは無関係。feeble・weak の言い換えとして語彙問題に出る。
言い換え（同じような意味）
puny と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
pu(後に)+ny(生まれた)→puisné 年下の→ちっぽけな・弱い puny は、古フランス語 puisné「後に生まれた」から来ています。puis は「後で」、né は「生まれた」で、元は「年下の・下位の」という意味でした。
ちっぽけな、弱々しい; 取るに足りない（形容詞）。コアイメージは「後から生まれた下っぱ」です。
puis(後で)+né(生まれた)＝後から生まれた下っぱ→ちっぽけな 同じ語源の native・nation・innate とまとめて覚えると効率的です。
/ˈpjuːni/（ピューニ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。