混じりけのない → それ以外の何ものでもない → ほんの・単なる
mere はラテン語 merus「混じりけのない」から来ています。ローマ人は、ワインを水で割って飲むのがふつうでした。水で割らない生のワインは vinum merum と呼ばれました。英語には15世紀に入り、最初は「純粋な・まったくの」という意味でした。「混じりけのない」から「それ以外の何ものでもない」へ、さらに「ほんの・単なる」へと意味が移りました。湖を表す名詞の mere は、古英語から続く別の語です。湖水地方の Windermere や、mermaid「人魚」の mer に残っています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a mere + 数(ほんの〜)
水で割らない生のワイン＝混じりけなし→それだけ→ほんの。
名詞の前でだけ使う（限定用法）。a mere child（ほんの子ども）。This is mere. とは言わない。
受験ミニ情報 限定用法だけの形容詞として文法問題に出る。merely＝only の言い換えも頻出。
言い換え（同じような意味）
merus(混じりけのない)→それ以外の何ものでもない→ほんの・単なる mere はラテン語 merus「混じりけのない」から来ています。ローマ人は、ワインを水で割って飲むのがふつうでした。
ほんの、単なる; ただ〜にすぎない（形容詞）。コアイメージは「混じりけがない」です。
水で割らない生のワイン＝混じりけなし→それだけ→ほんの。 同じ語源の merely とまとめて覚えると効率的です。
/mɪr/（ミア）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。