遅い＋に → （古くは）のろのろと → 少し前から → 最近
lately は late に -ly を付けた語です。古英語の lætlīce は「のろのろと・ぐずぐずと」という意味でした。late のもとの意味「のろい」がそのまま残っていたのです。15世紀ごろから、今の「最近・近ごろ」の意味が出てきます。late に「少し前の・最近の」という意味が加わったのに合わせた変化です。「遅く」を言いたいときは、-ly を付けない副詞 late を使います。He came home late. は「遅く帰った」で、lately では意味が変わります。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：have been busy lately(最近ずっと忙しい)
late(遅い)+ ly だが意味は「最近」。主に現在完了形と一緒に使うのが入試ポイント
lately は原則として現在完了形と使います（I haven't seen him lately.）。of late も同じ意味の硬い言い方。
受験ミニ情報 late（遅く）と lately（最近）、hard と hardly の区別が正誤・空所補充の定番。lately＋現在完了も頻出。
言い換え（同じような意味）
lately と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
遅い＋に → （古くは）のろのろと → 少し前から → 最近 lately は late に -ly を付けた語です。古英語の lætlīce は「のろのろと・ぐずぐずと」という意味でした。
最近、近ごろ（副詞）。コアイメージは「少し前から今まで」です。
late(遅い)+ ly だが意味は「最近」。主に現在完了形と一緒に使うのが入試ポイント 同じ語源の late・later・latest とまとめて覚えると効率的です。
/ˈleɪtli/（レイトリー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
