粒＋小さい → 小さな種 → 実の中の核 → 核心
kernel は、古英語 corn「穀粒」に「小さい」の語尾が付いた cyrnel から来ています。「小さな粒」が「実の中心の核」になり、さらに「物事の核心」の意味になりました。印欧祖語の同じ祖先は、ラテン語では granum「粒」となり、英語の grain になりました。pomegranate（ザクロ）は「粒の多いリンゴ」の意味です。手榴弾 grenade も、ザクロに形が似ていることから名づけられました。コンピューターでは、OSの中心部分を kernel と呼びます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a kernel of truth(一片の真実)
corn(トウモロコシ)の粒(kernel)から、物事の「核心の粒」の意味に発展
a kernel of truth（一片の真実）、the kernel of the problem（問題の核心）。corn kernel は「トウモロコシの粒」。
受験ミニ情報 colonel（大佐）と同じ発音 /ˈkɝːnəl/。つづりと発音の違う colonel とセットで発音問題に出る。
言い換え（同じような意味）
古英語 cyrnel(種、核)から。corn(穀粒)の指小形で「小さな粒→核心」 kernel は、古英語 corn「穀粒」に「小さい」の語尾が付いた cyrnel から来ています。「小さな粒」が「実の中心の核」になり、さらに「物事の核心」の意味になりました。
核心、核（名詞）。コアイメージは「小さな粒の中心」です。
corn(トウモロコシ)の粒(kernel)から、物事の「核心の粒」の意味に発展 同じ語源の corn・grain・granite とまとめて覚えると効率的です。
/ˈkɝːnəl/（カーネル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。