木の実＋小さな → 実の中の芯 → 核・中心
nucleus はラテン語で「木の実の中の芯」を意味しました。nux「木の実」に、「小さな」を表す語尾が付いた形です。クルミの殻を割ると出てくる、食べられる中身のイメージです。1831年、イギリスの植物学者ロバート・ブラウンは、植物の細胞の中にある粒をこの語で呼びました。ブラウン運動にその名を残す人です。20世紀の初め、ラザフォードは原子の中心にある小さな塊を見つけ、これも nucleus と呼ばれるようになりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the nucleus of a cell(細胞核)
nut（木の実）の芯が nucleus。クルミの中身＝核。
the nucleus of 〜 で「〜の中核」。form the nucleus of the team（チームの中核をなす）の形でも使う。
受験ミニ情報 複数形は nuclei（ヌークリアイ）。radius→radii、stimulus→stimuli と同じ型で、語形変化の問題に出る。
言い換え（同じような意味）
nucle(木の実)+us(小さな)→実の中の芯→核・中心 nucleus はラテン語で「木の実の中の芯」を意味しました。nux「木の実」に、「小さな」を表す語尾が付いた形です。
（細胞・原子の）核; 中心、中核（名詞）。コアイメージは「木の実の中の小さな芯」です。
nut（木の実）の芯が nucleus。クルミの中身＝核。 同じ語源の nuclear・nucleic・nucleolus とまとめて覚えると効率的です。
/ˈnukliəs/（ヌークリアス）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。