島＋にする → 島のように隔てる → 断熱・絶縁する
insulate は、16世紀には「島にする」という文字どおりの意味でした。18世紀、電気の実験が盛んになると、電気が逃げないよう周りから切り離す「絶縁する」の意味が生まれます。今では熱を遮る「断熱する」にも使います。ちなみに古代ローマでは、insula は集合住宅も指しました。道路に囲まれて島のように建つ、何階建てもの建物だったからです。同じ insula から、イタリア語を通って入ったのが isolate（孤立させる）です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：insulate from(〜から遮断する)
insul(インスル=島、peninsulaと同語根)で「島のように周囲から切り離す→孤立させる」。
insulate A from / against B（AをBから守る・隔てる）。比喩で「世間の厳しさから守る」にも使う。
受験ミニ情報 アクセントは第1音節 IN-su-late。insulation（断熱）は環境・省エネの長文で出る。
言い換え（同じような意味）
insulate と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 insula(島)から「島のように周囲から切り離す→孤立させる、断熱する」 insulate は、16世紀には「島にする」という文字どおりの意味でした。18世紀、電気の実験が盛んになると、電気が逃げないよう周りから切り離す「絶縁する」の意味が生まれます。
を断熱する、孤立させる（動詞）。コアイメージは「島のように切り離す」です。
insul(インスル=島、peninsulaと同語根)で「島のように周囲から切り離す→孤立させる」。 同じ語源の insular・isolate・insulin とまとめて覚えると効率的です。
/ˈɪnsəleɪt/（インサレイト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
