前の＋父 → 昔の父たち → 祖先
forefather は、fore-「前の」と father「父」を合わせた語です。14世紀ごろから使われ、古ノルド語の forfaðir にならったとする説があります。father の元は印欧祖語の *pəter- で、ラテン語では pater になりました。英語の f がラテン語では p、th が t に当たります。ゲルマン語で起きたこの音の対応を「グリムの法則」と呼びます。グリム童話の兄ヤーコプ・グリムが整理したので、この名が付いています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the land of our forefathers（祖先の地）
fore（前の）father（父）＝祖先。ancestor の言い換え。
ふつう複数形 forefathers で使う。性別を問わない言い方は ancestors / forebears。
受験ミニ情報 反意語は descendant（子孫）。ancestor の言い換えとして長文の同意語問題に出る。
言い換え（同じような意味）
forefather と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
fore(前の)+father(父)→昔の父たち→祖先 forefather は、fore-「前の」と father「父」を合わせた語です。14世紀ごろから使われ、古ノルド語の forfaðir にならったとする説があります。
祖先、先祖; 先人（名詞）。コアイメージは「前の時代の父たち」です。
fore（前の）father（父）＝祖先。ancestor の言い換え。 同じ語源の paternal・patriot・patron とまとめて覚えると効率的です。
/ˈfɔːrfɑːðɚ/（フォーファーザー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
