すっかり＋平らに → 平らに広げて見せる → 説明する
explain の元はラテン語 explanare「平らにする」です。ex「すっかり」と planus「平らな」からできています。しわや折り目をのばして平らにすれば、中身がよく見えます。そこから「分かるようにする・説明する」になりました。15世紀には explane のようにつづられていましたが、plain の影響で -ain に変わりました。名詞 explanation はこの影響を受けなかったので、plan の形が残っています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：explain A to B(AをBに説明する)
たたんだ地図を外に(ex)平らに(plain)広げて見せる→説明する
explain A to B（BにAを説明する）。explain me A は誤り。explain to me what happened の語順もよく出る。
受験ミニ情報 名詞 explanation のつづり（explain の i が消える）は書き取り・誤文訂正の定番。
言い換え（同じような意味）
explain と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ex(外に)+plain(平らな〈planus〉)→ 平らに広げて見せる → 説明する explain の元はラテン語 explanare「平らにする」です。ex「すっかり」と planus「平らな」からできています。
を説明する（動詞）。コアイメージは「しわを伸ばして平らに広げる」です。
たたんだ地図を外に(ex)平らに(plain)広げて見せる→説明する 同じ語源の plain・plane・plan とまとめて覚えると効率的です。
/ɪkˈspleɪn/（イクスプレイン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
