年代の起点 → そこから数える時代 → 時代
era は、後期ラテン語の aera「年代を数える起点」から来ています。さらに古くは、aes「銅・お金」の複数形 aera「計算用の銅片」と同じ語だとする説が有力です。数を数える道具から「数えた合計」、さらに「年を数える基準点」へと移ったと考えられます。中世のスペインでは、紀元前38年を起点とする「スペイン紀元」が長く使われました。英語に入ったのは17世紀初めで、初めは起点の意味でした。やがて「ある起点から始まる時代」そのものを指すようになりました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a new era(新時代)
「新しいエラの幕開け」のように歴史的な区切りを表す
the Edo era（江戸時代）、a new era（新時代）。epoch は時代を開く節目、period は区切られた期間。
受験ミニ情報 発音は米音で IR-a（イラ）、英音で IA-ra（イアラ）。複数形は eras。usher in a new era（新時代を開く）も出る。
言い換え（同じような意味）
aera(数字の基準点)から時代区分の意味に発展 era は、後期ラテン語の aera「年代を数える起点」から来ています。さらに古くは、aes「銅・お金」の複数形 aera「計算用の銅片」と同じ語だとする説が有力です。
時代（名詞）。コアイメージは「年を数えはじめる起点」です。
「新しいエラの幕開け」のように歴史的な区切りを表す 同じ語源の ore・aeneous・aerugo とまとめて覚えると効率的です。
/ˈɪrə/（イラ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。